C’est une étude qui confirme ce que redoutaient déjà certains experts : le plastique est détectable dans les artères humaines. Plus précisément, dans les plaques d’athérome responsables de l’obstruction des vaisseaux, souvent à l’origine d’accidents cardiovasculaires. Le plastique, identifié en quantité préoccupante, pourrait contribuer à l’aggravation du risque de crise cardiaque, d’AVC ou de décès prématuré.
Microplastiques dans les artères : des chercheurs alertent sur les risques cardiaques
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Published on 8 septembre 2025 11h24
58,4%Du polyéthylène a été détecté dans les plaques carotidiennes chez 150 patients, soit 58,4% des individus étudiés.
Le plastique dans nos artères : une découverte troublante
L’équipe de Raffaele Marfella, de l’Université de Campanie, a constaté que 58% des patients opérés d’une endartériectomie carotidienne présentaient du plastique dans leurs plaques d’athérome. Ces patients avaient un risque multiplié par 4,5 de subir un infarctus, un accident vasculaire cérébral ou de décéder dans les 34 mois suivant l’opération.
Un an plus tard, des chercheurs réunis à Baltimore ont apporté des données encore plus précises. L’analyse de 48 patients a permis de comparer des artères saines, des plaques asymptomatiques et des plaques ayant déjà provoqué des symptômes comme un accident ischémique transitoire. Les résultats sont éloquents : les plaques asymptomatiques contiennent 16 fois plus de plastique que les artères non touchées, soit 895 microgrammes par gramme de tissu contre 57 µg/g. Pour les plaques symptomatiques, le chiffre grimpe à 2.888 µg/g, soit 51 fois la concentration des artères intactes.
Le plastique et les cellules, une interaction dangereuse
Le plastique ne se contente pas d’occuper de l’espace dans les artères. Les études montrent qu’il interagit avec les cellules présentes dans la plaque. Les chercheurs ont observé une désactivation de gènes liés à la réponse anti-inflammatoire, ainsi qu’une altération du fonctionnement des cellules souches stabilisatrices qui contribuent normalement à limiter l’obstruction. Ces modifications génétiques favorisent l’instabilité des plaques, augmentant la probabilité de rupture et donc d’accidents cardiovasculaires majeurs.
Selon les données compilées par l’American Heart Association, les dépôts symptomatiques contiennent non seulement davantage de particules, mais également une densité particulièrement élevée de plastiques de type polyéthylène et PVC. Ces matériaux proviennent en grande partie d’emballages, de vêtements synthétiques et de résidus industriels.
Le lien entre obstruction artérielle et plastique reste en cours d’exploration, mais les premiers résultats convergent : plus la charge plastique est forte, plus le risque d’AVC et d’infarctus est significatif. Cette relation, encore corrélative, interpelle néanmoins les cardiologues qui y voient un facteur aggravant supplémentaire, comparable à l’hypertension ou au diabète.
Un signal d’alerte sanitaire global
L’importance de cette découverte dépasse le seul champ de la cardiologie. Le plastique, déjà détecté dans le foie, les poumons et même le placenta, s’inscrit dans une problématique mondiale de pollution chronique. La densité observée dans les artères illustre le franchissement d’un seuil symbolique : l’atteinte directe du système vasculaire qui irrigue tout l’organisme.
Pour la santé publique, ces résultats imposent une réflexion sur l’exposition quotidienne au plastique. Les microplastiques inhalés ou ingérés par l’eau, l’alimentation et l’air ambiant finissent par circuler dans le sang, s’accumuler dans les parois artérielles et potentiellement déstabiliser les plaques. Ce constat vient s’ajouter aux avertissements répétés de l’Organisation mondiale de la santé sur les risques émergents liés à la pollution plastique.
Les chercheurs insistent toutefois sur la nécessité de poursuivre les études longitudinales. Les cohortes actuelles, bien que robustes, restent limitées en taille. De nouvelles analyses, élargies à plusieurs milliers de patients, permettront de confirmer la relation entre densité de plastique et risque d’obstruction artérielle. Mais d’ores et déjà, le constat est sans appel : l’omniprésence du plastique transforme les artères en réceptacles inattendus d’une contamination planétaire.