En pleine rentrée et au moment où les infections respiratoires repartent, la France observe une hausse des indicateurs Covid-19. Dans ce contexte, le variant XFG du Covid-19, appelé « Frankenstein », se diffuse rapidement. Les données récentes et les avis d’experts permettent d’en évaluer les risques, sans céder à l’alarmisme.
Covid-19 : le variant XFG « Frankenstein » se propage, faut-il vraiment s’inquiéter ?
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Last modified on 30 septembre 2025 14h52
XFG (« Frankenstein ») : un variant Covid-19 très transmissible, pas plus sévère
Le variant XFG du Covid-19 attire l’attention car il combine, selon les spécialistes, plusieurs mutations favorisant la transmission. Pourtant, les autorités sanitaires soulignent qu’aucun signal de gravité particulière n’a été observé à ce stade pour ce variant Covid-19. Ainsi, « c'est un nouveau variant qui échappe au système immunitaire [...] il a une contagiosité qui est un peu meilleure que les autres virus », explique Benjamin Davido, épidémiologiste, en rappelant la dynamique habituelle des lignages d’Omicron du Covid-19 sur TF1Info. Cette analyse du comportement d’un variant Covid-19 rejoint celle du virologue Bruno Lina : « Dès qu'un nouveau variant apparaît [...] il a une transmissibilité qui est augmentée », note-t-il, en décrivant un effet de remplacement classique sans aggravation spécifique documentée à ce stade.
Dans les faits, la circulation du variant XFG du Covid-19 coïncide avec une hausse des diagnostics et des consultations pour infections respiratoires aiguës. Cependant, les cliniciens en France restent prudents sur l’interprétation des risques du Covid-19 avec XFG. « Les variants d’Omicron sont très transmissibles, mais moins agressifs que le virus initial. Le Covid-19 est devenu un virus respiratoire un peu comme un autre », précise l’infectiologue Nathan Peiffer-Smadja, qui situe XFG dans la continuité des lignages récents du Covid-19. De plus, « la souche actuelle reste proche de la souche vaccinale, ce qui devrait permettre de conserver une efficacité correcte du vaccin, notamment contre les formes graves », souligne Antonin Bal, du CNR, en cadrant le risque du variant Covid-19 sur le plan immunitaire, dans des propos cités par Le Dauphiné Libéré.
Quelle situation épidémiologique pour le Covid-19 avec XFG ?
En France, les derniers indicateurs de surveillance confortent une reprise mesurée du Covid-19. D’une part, Santé publique France signale une hausse de 37 % des passages et hospitalisations aux urgences chez les adultes sur la semaine du 15 au 21 septembre, période où le variant XFG dit « Frankenstein » gagne du terrain. D’autre part, le réseau Sentinelles estime à 49 cas pour 100 000 habitants l’incidence des cas de Covid-19 vus en médecine générale, soit 32 610 nouveaux cas, une progression de deuxième semaine consécutive tout en restant à un niveau d’activité qualifié de modéré.
Au-delà de l’Hexagone, les données publiques britanniques montrent, elles aussi, une présence importante des lignages XFG du Covid-19. L’agence sanitaire UKHSA indique que ses analyses génomiques récentes retrouvent une part notable d’échantillons classés XFG et dérivés, sans signal de sévérité accrue. Cette photographie européenne est cohérente avec ce qui est rapporté en France : la diffusion du variant XFG (« Frankenstein ») accompagne la remontée saisonnière du Covid-19, mais la charge hospitalière ne reflète pas une virulence supérieure par rapport aux vagues antérieures de la galaxie Omicron.
Symptômes, prévention et impact économique : ce que change, ou pas, « Frankenstein »
Côté clinique, le variant XFG du Covid-19 ne présente pas de tableau différent de celui des précédents lignages récents. Les symptômes les plus fréquents restent ceux d’un syndrome grippal : fièvre, céphalées, courbatures, toux, irritation de la gorge. « Les symptômes du variant 'Frankenstein' sont très similaires à ceux d'un état grippal », résume le médecin Jimmy Mohamed sur RTL. Pour la majorité des personnes sans facteur de risque, l’infection par ce variant Covid-19 se manifeste par des formes bénignes, bien que très contagieuses, ce qui suffit toutefois à peser sur l’absentéisme et l’organisation des entreprises. Sur le plan de la prévention, le message reste constant pour ce variant Covid-19 : vaccination des publics éligibles et gestes barrières en cas de symptômes.
Les infectiologues français rappellent que l’efficacité vaccinale contre les formes graves demeure « correcte » face au variant XFG (« Frankenstein »), ce qui limite le risque de déstabilisation hospitalière. En conséquence, l’adhésion à la campagne de rappel automnale est un enjeu clé. Du point de vue économique, plus l’absentéisme lié au Covid-19 est concentré sur une courte période, plus la continuité d’activité est fragilisée dans certains secteurs sensibles (soins, éducation, logistique). À l’inverse, une réduction des transmissions via l’isolement des personnes fébriles, l’aération et le port du masque dans les contextes à risque peut amortir l’impact du variant XFG du Covid-19 sur la productivité et les services essentiels.