Un nouveau sérum mis au point par des chercheurs taïwanais fait repousser les poils de souris en vingt jours. Une avancée scientifique qui pourrait, à terme, révolutionner la lutte contre la calvitie, un fléau qui touche plus d’un homme sur deux après 50 ans.
Un sérum expérimental pourrait bientôt vaincre la calvitie
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Last modified on 30 octobre 2025 16h10
L’Université nationale de Taïwan a annoncé avoir mis au point un sérum expérimental capable de stimuler la croissance capillaire. Testé sur des souris chauves, il a permis la repousse complète de leur pelage en seulement vingt jours. La découverte, publiée dans la revue Cell Metabolism, pourrait marquer un tournant dans la recherche contre la calvitie, même si les scientifiques appellent à la prudence avant toute application humaine.
Un sérum né d’une hypothèse inattendue
À Taïwan, l’équipe du professeur Sung-Jan Lin, dermatologue et chercheur à la National Taiwan University (NTU), étudiait initialement les cellules graisseuses cutanées, ou adipocytes. L’objectif : comprendre leur rôle dans la croissance des cheveux. « Nous avons émis l’hypothèse que les adipocytes pourraient libérer des acides gras par un processus appelé lipolyse pour alimenter la repousse des cheveux », a expliqué le chercheur à Numerama. Pour tester cette idée, les scientifiques ont appliqué un composé irritant sur la peau rasée de souris.
En réaction, la taille des adipocytes a diminué rapidement, et, dix jours plus tard, les follicules pileux entraient en phase de croissance active. Les chercheurs ont alors élaboré un sérum topique contenant un mélange d’acides gras mono-insaturés, notamment l’oléique (C18:1) et le palmitoléique (C16:1). Résultat, sur les zones traitées, les poils ont repoussé en vingt jours, tandis que les zones non irritées restaient chauves. Cette performance a été observée de manière reproductible dans plusieurs expériences, confirmant le rôle clé des acides gras dans la régénération capillaire.
Une efficacité spectaculaire… pour l’instant chez la souris
La rapidité de la repousse a surpris même les chercheurs : selon l’étude, les premiers signes de croissance apparaissaient dès le dixième jour. À terme, la fourrure redevenait dense et uniforme, preuve que le cycle pilaire avait été relancé. Cette avancée scientifique repose sur un mécanisme original, l’irritation cutanée déclenche une cascade de signaux impliquant macrophages, adipocytes et cellules souches folliculaires, favorisant la production d’acides gras essentiels à la croissance du cheveu. Pour évaluer le potentiel du sérum, l’équipe a également mené des essais sur des follicules pileux humains cultivés en laboratoire.
Les résultats, bien que préliminaires, sont jugés encourageants : le sérum semble stimuler la prolifération cellulaire sans effets cytotoxiques apparents. D’après Economic Times, les chercheurs ont déjà déposé un brevet international et préparent la première phase d’essais cliniques sur volontaires. Toutefois, l’enthousiasme reste mesuré. Comme le souligne le dermatologue Christos Tziotzios, du King’s College London, « les modèles animaux peuvent se révéler très différents, notamment en ce qui concerne la biologie folliculaire ». En d’autres termes, une repousse de poils sur une souris ne garantit pas une efficacité comparable sur le cuir chevelu humain.
Un pas de plus vers la fin de la calvitie ?
Si le sérum taïwanais suscite autant d’intérêt, c’est qu’il s’attaque à l’un des problèmes esthétiques les plus répandus. La calvitie concerne environ 70 % des hommes et 40 % des femmes au cours de leur vie, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les traitements actuels, comme le minoxidil ou le finastéride, permettent parfois de ralentir la chute des cheveux, mais leurs effets sont variables et réversibles à l’arrêt du traitement. En comparaison, la nouvelle approche biologique proposée par NTU se distingue : elle réactive les cellules souches situées à la base du follicule, sans modifier les hormones. « Nous avons constaté que seuls les acides gras mono-insaturés, lorsqu’ils sont appliqués localement sur la peau, peuvent induire une régénération des cheveux », a précisé le professeur Lin à Gulf News. Fait remarquable : le chercheur a lui-même testé le produit.
« J’ai personnellement appliqué ces acides gras, dissous dans de l’alcool, sur mes cuisses pendant trois semaines et j’ai observé une repousse de poils », a-t-il confié à Economic Times. Ce témoignage anecdotique ne saurait constituer une preuve clinique, mais il illustre l’enthousiasme de la communauté scientifique pour cette piste. Les composés utilisés étant naturels, leur commercialisation pourrait être facilitée, sous la forme d’un produit cosmétique plutôt que d’un médicament. Selon NDTV, les chercheurs restent prudents : la priorité est désormais d’évaluer la tolérance cutanée et la stabilité du produit avant toute mise sur le marché.