Pollution à New Delhi : l’air devient « très mauvais », les restrictions renforcées

À New Delhi, la qualité de l’air s’est brusquement détériorée. Lundi 2 novembre 2026, les autorités indiennes ont déclenché le deuxième niveau de leur plan de lutte contre la pollution dans l’agglomération de la capitale. L’indice officiel de qualité de l’air (AQI) a atteint 324, une valeur classée « très mauvaise » dans le système indien.

La progression est rapide : selon la Commission for Air Quality Management (CAQM), citée par Moneycontrol, cet indice était de 117 le 31 octobre, puis de 261 le 1er novembre. Les conditions météorologiques défavorables à la dispersion des polluants devraient prolonger l’épisode. Le Hindustan Times confirme l’activation immédiate du niveau 2 dans l’ensemble de la région de Delhi.

Quelles mesures sont prises à New Delhi ?

Le plan indien, appelé GRAP, prévoit des réponses graduées selon la dégradation de l’air. Au niveau 2, les autorités renforcent notamment le nettoyage mécanique des chaussées, l’arrosage destiné à limiter les poussières, les contrôles des chantiers et les mesures encourageant les transports collectifs. Des restrictions sur les groupes électrogènes diesel et certaines combustions s’ajoutent aux dispositifs déjà en vigueur.

La circulation automobile est également ciblée. Des restrictions d’accès visant certains véhicules essence et diesel immatriculés hors de Delhi et ne répondant pas à la norme indienne BS-VI sont entrées en vigueur le 1er novembre. Les véhicules électriques, au gaz naturel comprimé et ceux conformes à BS-VI bénéficient d’exemptions prévues par ce dispositif. Il faut distinguer cette mesure de l’activation supplémentaire du niveau 2 annoncée le lendemain.

Le problème concerne une métropole de plusieurs dizaines de millions d’habitants. Le trafic routier, les activités industrielles, les poussières et les combustions contribuent aux émissions, tandis que la météo hivernale peut empêcher leur dispersion près du sol. Les autorités cherchent donc à agir à la fois sur les sources et sur les épisodes les plus intenses.

Pourquoi les particules fines préoccupent les médecins

L’indice AQI synthétise plusieurs paramètres de pollution selon une échelle nationale : il ne correspond pas directement à une concentration de particules fines exprimée en microgrammes par mètre cube. Le risque sanitaire, lui, est documenté. L’Organisation mondiale de la santé rappelle que les particules PM2,5 peuvent pénétrer profondément dans les poumons et atteindre la circulation sanguine. Une exposition à court ou à long terme est associée à des effets respiratoires et cardiovasculaires.

Les personnes souffrant déjà d’asthme ou d’une maladie cardiaque, les enfants et les personnes âgées figurent parmi les publics les plus vulnérables. La réduction durable de l’exposition passe d’abord par une baisse des émissions, et pas seulement par des mesures temporaires lors des pics.

Un enjeu sanitaire qui concerne aussi la France

La situation indienne illustre l’importance de la prévention collective face à la pollution atmosphérique. En Europe aussi, les particules fines restent un risque majeur. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, 95 % des habitants des villes européennes sont exposés à des concentrations de polluants supérieures aux recommandations de l’OMS. L’agence estime que l’abaissement des concentrations de PM2,5 aux niveaux recommandés aurait pu éviter 182 000 décès dans l’Union européenne en 2023.

Ces estimations européennes portent sur l’exposition de longue durée et ne sont pas une mesure des conséquences de l’épisode de Delhi. Elles éclairent cependant le même enjeu de santé publique : réduire durablement les émissions liées aux transports, au chauffage, à l’industrie et aux autres activités polluantes, tout en protégeant les personnes fragiles pendant les périodes de mauvaise qualité de l’air.