En France, la douleur s’impose comme une réalité silencieuse mais bien présente. À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre la douleur, un baromètre inédit révèle que 42 % des Français souffrent de douleurs chroniques, un phénomène en forte hausse depuis 2008, aux conséquences humaines et sanitaires considérables.
Douleurs chroniques : 42 % des Français concernés, selon Analgesia
By
Last modified on 20 octobre 2025 13h34
La fondation Analgesia, en partenariat avec franceinfo, a publié, lundi 20 octobre, le tout premier Baromètre Douleur 2025. Selon cette étude, plus de 28 millions de Français seraient touchés par des douleurs chroniques, soit une augmentation de plus de dix points en dix-sept ans. Derrière ces chiffres, c’est tout un pan de la santé publique qui vacille, entre prise en charge insuffisante, manque de formation médicale et souffrance invisible.
Des douleurs chroniques omniprésentes dans la population
Les résultats du baromètre sont sans appel : 42 % des adultes en France affirment être affectés par des douleurs chroniques, soit environ 23 à 28 millions de personnes. Ces douleurs, définies comme persistantes depuis au moins trois mois, touchent désormais toutes les catégories d’âge et de professions. Les douleurs musculosquelettiques dominent (36 % des cas), suivies des douleurs orofaciales ou céphaliques (33 %), abdominales (15 %) et neuropathiques (12 %). Près de la moitié des patients décrivent une intensité supérieure à 6 sur 10, illustrant un quotidien rythmé par la gêne, la fatigue et la résignation. « La douleur chronique, c’est vivre avec une douleur quasi-constante depuis au moins trois mois », rappelle le Pr Nicolas Authier, psychiatre au CHU de Clermont-Ferrand et président de la fondation Analgesia, dans des propos rapportés par France Info.
Au-delà des symptômes physiques, l’impact sur la qualité de vie est profond : plus d’une personne sur deux évoque des troubles du sommeil, de la mémoire ou de la mobilité. La présidente de l’AFVD, Audrey Aronica, témoigne, sur Midi Libre : « Vivre avec une douleur chronique, c’est avancer chaque jour avec un fardeau invisible ». Cette souffrance intime, souvent ignorée, s’inscrit dans le temps long et mine la santé mentale, l’équilibre familial et professionnel.
Une prise en charge de la douleur encore défaillante
Le baromètre met en lumière une prise en charge largement insatisfaisante. Seul un tiers des patients se dit satisfait de son suivi médical. Plus de deux tiers constatent une absence d’amélioration, voire une aggravation de leurs douleurs au cours des six derniers mois. Pour le Dr Marc Lévêque, neurochirurgien à l’hôpital Clairval de Marseille, la cause est structurelle, cité par France Info : « Très peu de médecins sont bien formés à la douleur chronique. L’algologie n’est pas une spécialité à part entière, donc elle peine à exister et a très peu de moyens ».
En pratique, 60 % des patients sont suivis exclusivement par leur médecin traitant, tandis que moins d’un tiers accède à un centre spécialisé de la douleur. Les 270 structures existantes en France sont débordées, avec des délais d’attente parfois supérieurs à six mois. Les conséquences de cette défaillance du système de santé sont multiples : isolement, épuisement, perte de mobilité et handicap fonctionnel modéré à sévère pour 36 % des malades. Faute d’alternatives, 87 % des personnes concernées déclarent avoir recours à l’automédication, souvent avec du paracétamol, voire des opioïdes sans ordonnance dans 16 % des cas, selon les données d’Analgesia. Une pratique qui augmente les risques de dépendance et de complications médicales.
Une crise silencieuse qui appelle une réponse nationale
Pour les chercheurs comme pour les associations, la douleur chronique n’est plus une question marginale, mais une urgence sanitaire. « Ces nouveaux chiffres appellent à un plan d’action immédiat pour garantir un accès équitable aux soins et structurer un parcours de santé plus efficace », alerte le Pr Nicolas Authier dans Midi Libre. L’expert plaide pour une reconnaissance officielle de la douleur comme grande cause nationale, assortie d’un investissement accru dans la recherche et la formation médicale. Depuis 2008, aucune avancée thérapeutique majeure n’a été enregistrée dans le traitement de la douleur chronique.
La fondation Analgesia dénonce « une innovation en berne » et réclame la création d’une filière universitaire dédiée à l’algologie. En parallèle, les associations de patients demandent un meilleur accès aux structures spécialisées et un accompagnement psychologique systématique. Dans un pays où la santé mentale et la douleur physique s’entremêlent, ces revendications traduisent un besoin profond : celui de redonner de la visibilité à une souffrance trop longtemps tue.