Limiter les arrêts de travail initiaux à quinze jours ? C’est l’une des mesures avancées par la ministre de la Santé, Catherine Vautrin, pour faire baisser la dépense publique. Une proposition qui cible directement les généralistes. Et qui, en coulisses, inquiète autant qu’elle interroge.
Arrêts de travail : ce que prévoit le gouvernement Bayrou pour la médecine de ville
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Published on 28 juillet 2025 14h55
Dans un entretien au Monde publié le 26 juillet 2025, Catherine Vautrin a précisé la volonté du gouvernement de « limiter tout premier arrêt de travail à 15 jours en médecine de ville » et à « un mois en sortie d’hospitalisation ».
Budget 2026 : le nouveau cadrage des arrêts de travail entre dans le débat
C’était jusque-là un angle mort du budget. Mais dans le plan de rigueur de 5,5 milliards d’euros porté par François Bayrou pour 2026, les arrêts de travail deviennent un levier central. Catherine Vautrin l’assume : les règles actuelles ne permettent pas un suivi médical suffisamment régulier, et le gouvernement souhaite « mettre fin à des abus ».
La proposition de limiter les arrêts de travail initiaux à quinze jours en médecine de ville, et à un mois en sortie d’hospitalisation, vise à imposer un retour plus fréquent du patient chez son médecin. Objectif : réévaluer plus tôt la situation clinique, pour éviter les prolongations de confort ou les prescriptions de longue durée sans suivi. En pratique, cela obligerait tous les patients à retourner chez leur praticien si la convalescence s'étire, avec un nouveau certificat à produire.
Cette limitation ne s'appliquerait pas rétroactivement, ni aux pathologies déjà encadrées par des protocoles longs. Il ne s’agit pas d’un quota fixe mais bien d’un seuil à ne pas dépasser en première intention. Catherine Vautrin n’a pas évoqué de sanction pour les médecins, mais elle compte sur l'encadrement pour « responsabiliser » la prescription.
Ce qui change, c’est l’équilibre du rapport soignant-soigné. Jusqu’ici, un arrêt pouvait être délivré jusqu’à 30 jours sans que cela soit questionné en amont. Désormais, le seuil de 15 jours devient une borne maximale, sauf justification médicale explicite et, possiblement, revalidation par l’Assurance maladie.
Des généralistes sous pression : vers une pratique de plus en plus encadrée
Ces mesures s’inscrivent dans un projet plus large, déjà qualifié de « sujet explosif » par Amir Reza-Tofighi, président de la CPME, dans une déclaration aux Échos. Le gouvernement envisage aussi un transfert partiel du financement des arrêts : les entreprises prendraient en charge les arrêts du quatrième au septième jour, contre seulement les trois premiers aujourd’hui. Cette « carence étendue » fait grincer des dents, tant chez les employeurs que chez les syndicats.
L’objectif est clair : réduire le poids des indemnités journalières pour l’Assurance maladie, qui a dépassé 15 milliards d’euros en 2024 selon les derniers rapports publics. Les arrêts de courte durée représentent une part significative de cette somme, en particulier dans les TPE et PME.
Pour les médecins généralistes, la perspective d’un plafond légal à 15 jours pour un arrêt initial change profondément la pratique. Jusqu’ici, la décision reposait sur l'évaluation médicale. Demain, elle sera bornée par une contrainte administrative, qui suppose un retour systématique du patient. Résultat : plus de consultations à gérer, parfois pour une simple reconduction, et un alourdissement de la charge.
La ministre n’a pas précisé les modalités de cette réforme ni la date d’entrée en vigueur. Mais la logique de cadrage médical, déjà présente dans les arrêts prescrits après hospitalisation, s’étendrait ainsi à la médecine de ville. Cela pourrait poser problème dans les territoires en tension médicale, où le suivi régulier est déjà difficile à organiser.