Entre 2015 et 2024, l’enquête européenne ESPAD (European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs) menée en France avec l’OFDT et MILDECA révèle une forte baisse de la consommation de tabac, d’alcool et de drogues chez les jeunes de 16 ans.
La consommation en recul sur tous les fronts
Sur la période 2015–2024, les chiffres montrent un net recul de la consommation de substances psychoactives chez les adolescents français de 16 ans. Cette évolution concerne tous les produits étudiés : tabac, cannabis, et surtout alcool, qui reste pourtant la substance la plus expérimentée.
Selon les données de l’enquête ESPAD, 68 % des jeunes de 16 ans en France ont déjà expérimenté l’alcool en 2024 — un chiffre toujours élevé, mais en net recul par rapport aux années précédentes. À titre de comparaison, ce taux atteignait environ 85 % en 1999. La tendance est donc claire : les jeunes français boivent moins et plus tard.
Cette dynamique est confirmée par les auteurs du rapport. « Les boissons alcoolisées restent les substances psychoactives les plus populaires et accessibles à 16 ans. Cependant, l’expérimentation a constamment diminué entre 1999 et 2024 pour passer de 85 % à 70 % », indiquent les analystes de l’OFDT et de la MILDECA.
Le phénomène ne s’arrête pas à l’expérimentation. La consommation ponctuelle excessive, appelée API (alcoolisation ponctuelle importante, soit au moins cinq verres lors d’une même occasion), concerne désormais 22 % des jeunes Français, contre 30 % en moyenne parmi les pays européens participants à l’enquête. Il s’agit là d’un changement structurel dans les comportements de consommation, souvent impulsé par les politiques de prévention mises en œuvre depuis plus d’une décennie.
Le cas français : un redressement remarquable
En comparant les résultats européens, la France se distingue par une baisse de la consommation de substances parmi les plus fortes d’Europe. « La France se situe désormais en dessous de la moyenne européenne pour l’ensemble des indicateurs d’usage, enregistrant une baisse des consommations de drogues parmi les plus marquées du continent au cours de la dernière décennie », résume un communiqué de l’OFDT publié à l’occasion de la parution du rapport ESPAD 2024.
Les efforts institutionnels semblent avoir porté leurs fruits. Interdiction de vente d’alcool aux mineurs, campagnes de sensibilisation en milieu scolaire, contrôle renforcé de la publicité : autant de leviers qui, combinés, ont contribué à changer les normes sociales autour de la consommation d’alcool chez les jeunes.
En parallèle, la baisse est tout aussi spectaculaire pour d'autres substances. Le tabac, autrefois très présent chez les jeunes de 16 ans, est en net retrait : la part des fumeurs quotidiens a été divisée par cinq, passant de 16 % en 2015 à 3,1 % en 2024. Pour le cannabis, l’expérimentation passe de 31 % à 8,4 % sur la même période. Des résultats inédits à l’échelle de la population adolescente.
L’alcool reste une norme sociale chez les jeunes
Malgré cette baisse, l’alcool reste, de loin, la substance la plus couramment expérimentée à 16 ans. En 2024, près de 7 adolescents sur 10 ont déjà bu de l’alcool. Les différences entre les sexes sont également notables : 70 % des filles ont déjà consommé de l’alcool contre 67 % des garçons, selon l’OFDT.
L’accessibilité du produit, sa banalisation culturelle, ainsi que sa présence dans les cercles familiaux continuent de favoriser l’initiation précoce, même si l’âge moyen du premier verre a tendance à reculer. À 16 ans, les jeunes Français sont nombreux à avoir déjà été confrontés à une situation de consommation festive.
Toutefois, l’enquête souligne que les usages réguliers ou intensifs restent marginaux. La baisse des API — alcoolisations ponctuelles importantes, souvent associées aux soirées ou aux rituels de groupe — montre une modération croissante des pratiques. Cette évolution est également portée par une forme de vigilance accrue de la part des parents et des encadrants.
Enjeux sanitaires et politiques publiques à venir
Si les chiffres sont encourageants, les experts appellent à la vigilance. L’alcool demeure une cause majeure de mortalité évitable chez les jeunes, notamment par accidents de la route ou comportements à risque. La prévention doit donc se poursuivre, voire s’intensifier.
D’autant que certains signaux faibles apparaissent. Avec la banalisation des produits sans alcool et des nouvelles formes de consommation (cocktails à base de CBD, produits détournés à usage euphorisant), une partie de la jeunesse semble réinventer sa façon de consommer, parfois en marge des enquêtes classiques.
En réponse, l’État français continue d’investir dans les campagnes ciblées, notamment dans les établissements scolaires. La MILDECA entend renforcer les actions locales, notamment dans les zones rurales ou périurbaines, où les réseaux de consommation peuvent être plus discrets mais tout aussi actifs.
L’Europe, une boussole pour les prochaines années
La comparaison internationale est également instructive. Dans certains pays d’Europe de l’Est, les niveaux de consommation chez les jeunes restent très élevés, en particulier pour l’alcool. D’autres, comme les pays nordiques, affichent des scores très bas mais une montée du binge drinking chez les jeunes adultes.
Dans ce contexte, la France apparaît comme un modèle de transition, entre une tradition de consommation ancrée et une volonté claire de redressement sanitaire. Cette position intermédiaire lui permet d’être à la fois vigilante et proactive sur les politiques publiques à mener.