L’absentéisme s’installe durablement autour de 5 % dans le privé et 6 % dans le public depuis 2020. Les absences s’allongent, atteignant 38 jours en moyenne, et se concentrent sur 4 % des salariés. Cadres et jeunes actifs enregistrent les plus fortes hausses, tandis que non-cadres, femmes et seniors restent les plus touchés.
L’absentéisme stable à 5 % dans le privé et 6 % dans le public
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Published on 8 octobre 2026 11h52
Une hausse durable depuis la crise sanitaire
Depuis la pandémie, l'absentéisme s'est ancré dans les entreprises et administrations françaises. Selon le baromètre annuel de WTW publié en octobre 2026, le taux d'absentéisme moyen dans le secteur privé était de 4,95 % en 2025, marquant une hausse de 1,6 % en un an. Ce seuil, dépassé en 2020, n'est jamais redescendu. Dans les collectivités territoriales, le taux atteint 6,1 %, avec 4,7 % dus à la maladie ordinaire, ce qui pèse sur l'organisation des services et les finances publiques.
Noémie Marciano, directrice santé et protection sociale chez WTW en France, indique que « les tendances observées ces dernières années se confirment : des niveaux bien supérieurs à ceux d'avant Covid-19 et une deuxième année consécutive de hausse depuis la fin de la pandémie. L'absentéisme est un phénomène complexe et multifactoriel ». Avant 2020, le taux d'absentéisme dans le privé restait sous les 4 %, mais n'est pas redescendu sous 4,7 % depuis.
Des arrêts de travail plus longs et plus fréquents
En 2025, environ 33,6 % des salariés se sont absentés au moins une fois dans l'année. Cependant, la durée moyenne des arrêts s'allonge inexorablement. Un salarié absent cumule désormais en moyenne 38 jours d'arrêt par an, soit deux jours de plus qu'en 2023. Selon WTW, l'augmentation de la durée des arrêts est le principal facteur de la hausse observée depuis 2023.
Le phénomène est concentré : seulement 4 % des salariés cumulent plus de 90 jours d'absence, représentant 61 % des jours d'arrêt totaux, contre 58 % deux ans plus tôt. À l'inverse, 41 % des absents s'arrêtent entre un et sept jours par an, perturbant l'organisation quotidienne des équipes.
Dans la fonction publique territoriale, les arrêts de moins de 10 jours sont les plus nombreux : 23 % durent entre un et trois jours, 31 % entre quatre et dix jours. Pourtant, les arrêts de plus de 30 jours accaparent 82 % des jours d'absence totaux. La durée moyenne par agent ayant eu un arrêt atteint 34 jours, en hausse de deux jours par rapport à 2023.
Les groupes les plus touchés
Les disparités restent marquées entre les catégories socio-professionnelles. Dans le secteur privé, les non-cadres affichent un taux d'absentéisme de 6,2 %, soit plus du double de celui des cadres à 2,65 %. Les femmes ont un taux de 6 %, contre 4,3 % pour les hommes. En 2025, 37 % des femmes ont été arrêtées au moins une fois, contre 30 % des hommes. Les femmes de 30 à 40 ans sont particulièrement concernées, sans équivalent chez les hommes.
Ces écarts résultent de la répartition sexuée des métiers, des cancers féminins, des violences sexistes et de la charge mentale domestique. Chez les seniors, l'absentéisme atteint 6 % pour les 50-60 ans, grimpant à 7,4 % au-delà de 60 ans. L'usure professionnelle et l'aidance de proches y contribuent. Dans le public territorial, la fréquence des arrêts augmente avec l'âge, passant de 25 % pour les moins de 30 ans à 66 % pour les plus de 50 ans.
Les défis pour les cadres et les jeunes actifs
Les cadres, bien que moins touchés avec 2,65 %, ont vu leur taux d'absentéisme augmenter de 17 % entre 2023 et 2025. Un cadre a été absent en moyenne 3,5 jours de plus qu'en 2023. Pour WTW, cela souligne « la fragilité croissante du rôle de manager ». Les moins de 40 ans ont vu leur taux d'absentéisme grimper d'environ 10 % depuis 2023. Bien qu'ils restent sous la moyenne, avec un taux de 3,5 % pour les 20-30 ans et 4,7 % pour les 30-40 ans, les arrêts sont plus fréquents mais courts, souvent liés aux affections saisonnières et aux risques psychosociaux. Les troubles du sommeil liés à l'éco-anxiété aggravent leur santé.
Un coût économique et social
L'absentéisme engendre un coût financier considérable. WTW estime le coût global pour les entreprises à 120 milliards d'euros par an, incluant maintien de salaire, prévoyance, recrutement et remplacement, ainsi que perte de productivité. Dans les administrations publiques, le coût, selon un rapport de l'Inspection générale des finances publié en septembre 2024, s'élève à 15 milliards d'euros, soit entre 300 000 et 350 000 équivalents temps plein.
Pour l'Assurance maladie, le coût des indemnités journalières s'élève à environ 12,2 milliards d'euros pour les arrêts maladie, et dépasse 21 milliards d'euros en incluant maternité, accidents du travail et maladies professionnelles. Depuis 2019, la progression des arrêts maladie atteint 28 %, pesant lourdement sur les comptes de la Sécurité sociale.
Le gouvernement a réagi en durcissant les règles depuis le 1er septembre 2026, limitant la durée des arrêts classiques à un mois maximum. Pour certaines pathologies, les arrêts sont désormais plafonnés à un an. Le ministre des Comptes publics, David Amiel, espère ainsi économiser plusieurs centaines de millions d'euros.