À l’issue d’une évaluation nationale sans précédent menée en septembre 2025, les résultats inquiètent. Seulement la moitié des élèves de sixième sont capables de courir plus de cinq minutes sans s’arrêter. Un signal d’alarme pour le ministère de l’Éducation nationale, qui s'inquiète d'une détérioration de la condition physique des collégiens.
Les premiers bilans de l’étude nationale menée sur 267 000 élèves de sixième ont été rendus publics. Selon les données communiquées par le ministère de l’Éducation nationale, un élève sur deux n’est pas capable de courir pendant cinq minutes consécutives. Cette étude, la première de cette ampleur, met en lumière une fragilité préoccupante du niveau d’endurance des collégiens, révélant au passage de fortes inégalités sociales et des disparités entre filles et garçons.
Un test d’endurance inédit pour évaluer la condition physique des élèves de sixième
Lancée à la rentrée scolaire de septembre 2025, cette vaste campagne d’évaluation s’est déroulée dans plus de 7 000 collèges à travers la France. Tous les élèves de sixième des établissements publics et privés sous contrat ont été soumis à trois épreuves standardisées : une course d’endurance sur 6 minutes, un test de vitesse sur 30 mètres, et un saut en longueur sans élan pour évaluer la force musculaire.
Seuls 50 % des élèves de sixième parviennent à courir pendant cinq minutes ou plus. Plus inquiétant encore, 34,2 % seulement atteignent un niveau de maîtrise jugé "satisfaisant" dans l’épreuve d’endurance. Une proportion significative, environ 18 %, est même incapable de maintenir un effort à une vitesse moyenne de 8,5 km/h pendant plus de trois minutes. Ces chiffres reflètent un niveau d’endurance insuffisant pour l’âge moyen des participants, situé autour de 11 ans.
Courir devient un défi pour une génération d’élèves peu actifs
Les résultats globaux démontrent une baisse généralisée du niveau physique, avec l’endurance en tête des faiblesses observées. Pourtant, les épreuves de vitesse et de force ne sont pas en reste. Selon les données communiquées par le ministère et reprises par La Dépêche du Midi, seulement 45,5 % des élèves atteignent une maîtrise satisfaisante au saut en longueur, et 54,8 % au sprint de 30 mètres. Si la capacité à courir sur la durée semble la plus affectée, ces résultats pointent un déséquilibre général dans les compétences physiques de base.
L’étude révèle également des écarts importants selon le genre : « Les garçons présentent des performances supérieures à celles des filles : ils sont 55,7 % à avoir une maîtrise satisfaisante contre 34,8 % des filles, soit un écart de 20,9 points en leur faveur », indique le communiqué du ministère publié le 6 février 2026. De plus, les élèves issus de collèges situés en zones défavorisées présentent des performances sensiblement inférieures à ceux des établissements plus favorisés. Ce constat alimente les inquiétudes sur une possible inégalité d’accès à la pratique physique régulière dès le plus jeune âge.
Sédentarité et écrans : les causes d’une perte de condition physique
Pour de nombreux observateurs, les résultats de cette évaluation ne tombent pas du ciel. La progression de la sédentarité chez les enfants est documentée depuis plusieurs années. « Un enfant de moins de 11 ans passe en moyenne 1 heure par jour sur un smartphone. Pour un ado (15-17 ans), cela monte à 4 heures quotidiennes pendant les vacances, 5 heures même durant le week-end. Un temps d'écran auquel il faut ajouter la télévision, la console, l'ordinateur (environ 1 heure et demie à chaque fois) », peut-on lire sur Radio France.
Cette évolution pèse sur l’activité physique, au point de transformer un acte aussi simple que courir en effort difficile. En parallèle, la diminution de la pratique libre en extérieur, la raréfaction des clubs sportifs accessibles à bas coût, ou encore la perte de temps consacré à l’éducation physique et sportive (EPS) au collège participent à ce recul. La société elle-même produit des jeunes moins enclins à courir ou à s’exercer régulièrement.
Des pistes pour relancer la dynamique physique chez les jeunes
Pour les autorités, cette évaluation est plus qu’un simple test de terrain. Il s’agit d’un outil de diagnostic de santé publique. L’endurance, compétence directement liée à la santé cardiorespiratoire, n’est pas anodine. Son déclin massif chez les élèves de sixième pourrait annoncer des conséquences sanitaires lourdes à moyen terme si aucune mesure corrective n’est prise. Car au-delà du fait de courir ou non, c’est la capacité à résister à l’effort, à prévenir l’obésité et à limiter les risques cardiovasculaires qui est en jeu. Certaines voix plaident pour un renforcement de l’EPS au collège, en particulier dans les établissements où la pratique sportive est la plus faible. D’autres appellent à une mobilisation générale pour recréer une culture du mouvement chez les enfants.
Face à ce constat préoccupant, plusieurs pistes sont avancées. L’une des propositions du ministère est d’instaurer des bilans réguliers de condition physique dès l’entrée au collège, avec des retours aux familles et des recommandations adaptées. Une autre serait d’intégrer dans les programmes scolaires des modules spécifiques d’endurance dès la sixième, en complément des heures d’EPS classiques. Plus largement, les pouvoirs publics s’orientent vers une politique de santé globale intégrant l’éducation physique dans le parcours de soin préventif des jeunes.