Covid-19 : une possible 15e vague en France marquée par le variant “Frankenstein”

Le Covid-19 refait surface en France à l’automne 2025. Selon les données les plus récentes, l’épidémie reprend de l’ampleur sous l’effet du variant XFG, parfois appelé “Frankenstein”. Plusieurs infectiologues estiment qu’il existe suffisamment d’indices pour parler d’une 15e vague. Toutefois, la circulation du virus reste modérée à ce stade.

Une circulation croissante mais encore modérée du Covid-19

Le réseau Sentinelles indique qu’entre le 15 et le 21 septembre, le taux d’incidence a atteint 48 cas pour 100 000 habitants. Ce chiffre, en hausse pour la deuxième semaine consécutive, traduit une dynamique ascendante. « Sous réserve de la consolidation à venir des données, ce taux est en augmentation pour la deuxième semaine consécutive et se situe à un niveau d’activité modéré », a précisé le réseau, cité par BFMTV le 1er octobre 2025. Dans le même temps, les passages hospitaliers pour suspicion de Covid-19 ont bondi. Santé publique France fait état d’une hausse de 37 % sur la troisième semaine de septembre. Cette tendance a été confirmée par plusieurs médias nationaux. D’après les données compilées par RTL et l’AFP pour la semaine suivante, le nombre d’actes médicaux liés au virus a atteint 2 628, soit une progression de 15,7 % par rapport à la semaine précédente.

Les adultes affichent une augmentation de 16 %, les enfants de 2 à 14 ans de 17 %, et les plus de 75 ans connaissent une envolée de 24 %, avec 30 passages supplémentaires aux urgences. Cette reprise s’illustre aussi dans les laboratoires. Plus de 20 % des tests analysés se révèlent positifs, ce qui représente un doublement depuis juillet, selon BFMTV. Pour autant, les autorités sanitaires estiment que la France ne se trouve pas encore dans une situation de tension hospitalière majeure. La prudence reste de mise car la 15e vague pourrait suivre une trajectoire différente des précédentes.

Le variant XFG, surnommé “Frankenstein”, au cœur de la 15e vague

À l’origine de cette reprise se trouve le variant XFG, résultat d’une recombinaison de deux lignages d’Omicron. Sa structure hybride lui a valu le surnom médiatique de “Frankenstein”. Cette lignée suscite l’attention de la communauté scientifique internationale. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a placé sous surveillance dès la fin du mois de juin, en raison de sa capacité accrue de transmission. En Asie, au printemps 2025, le variant XFG est passé de 2,5 % à 11 % des souches séquencées en quelques semaines. En Europe et au Canada, il représente désormais “un peu plus de 25 %” des cas détectés.

En France, son expansion contribue à la hausse récente des indicateurs. « Il se caractérise par une diminution relative de sa sensibilité à leur neutralisation par des anticorps, et comme le nombre d’anticorps diminue … le virus va pouvoir continuer à se propager », a expliqué Olivier Schwartz, directeur de l’unité virus et immunité de l’Institut Pasteur, dans une déclaration relayée par BFMTV. Pour autant, rien n’indique une gravité accrue. Le consortium d’experts de l’OMS a conclu que « aucun signal clair de gravité augmentée n’a été observé », cité par RMC. Ni hausse significative des décès, ni formes plus sévères n’ont été constatées. Le risque global est donc jugé faible par les experts, ce qui distingue cette possible 15e vague des premières secousses de la pandémie.

Un virus qui revient mais sans alerte sanitaire majeure

L’activité médicale liée au Covid-19 montre des signaux contrastés. D’un côté, les données de Santé publique France témoignent d’une progression claire des hospitalisations. De l’autre, SOS Médecins observe une stabilité des consultations pour infections respiratoires aiguës. L’évolution du virus se fait donc sentir, mais de manière hétérogène selon les indicateurs. Les 75 ans et plus concentrent la plus forte hausse relative, avec + 24 %. Ce chiffre rappelle la vulnérabilité des populations âgées, en dépit d’une immunité plus large qu’au début de la pandémie.

Cependant, les hospitalisations restent contenues et ne traduisent pas pour l’instant une saturation des services. Le retour du Covid-19 s’inscrit donc davantage dans une dynamique de reprise saisonnière qu’une flambée explosive. À ce stade, le niveau de circulation du virus en France est qualifié de “modéré”. Les chiffres attestent d’une remontée mais ne reflètent pas une crise sanitaire d’ampleur. Les autorités et les experts s’accordent à dire que cette 15e vague pourrait être marquée par un virus plus contagieux, mais pas plus dangereux. En revanche, l’impact sur le système de santé dépendra du rythme de propagation et de la couverture vaccinale automnale.