La décision de la Floride de supprimer l’obligation du vaccin pour les enfants et les adultes relance le débat sur la protection collective. Les experts redoutent une résurgence de maladies évitables, tandis que les autorités locales insistent sur la liberté médicale.
Vaccins : la Floride pourrait les rendre optionnels, les autorités sanitaires s’inquiètent
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Published on 4 septembre 2025 15h00
Depuis le 3 septembre 2025, la Floride s’apprête à devenir le premier État américain à abolir toutes les obligations vaccinales. Pour les familles, cela signifie la fin de l’obligation de présenter des carnets de santé à l’école. Mais pour les médecins et les associations de santé publique, cette décision met en péril des décennies de progrès en matière de prévention.
La fin d’un cadre de protection collective
Aux États-Unis, la vaccination obligatoire des enfants concerne la poliomyélite, la diphtérie, la rougeole, la rubéole, la coqueluche, les oreillons ou encore le tétanos, selon le Washington Post. Ces vaccins, exigés pour l’accès à la scolarité, permettaient de maintenir une couverture proche de 90 % dans certains États comme la Virginie.
En Floride, cette règle pourrait disparaître. Joseph Ladapo, chirurgien général de l’État, a comparé les mandats à « de l’esclavage », estimant qu’ils étaient « mauvais » et devaient être remplacés par un choix familial libre. Le gouverneur Ron DeSantis a appuyé cette position en invoquant la « liberté médicale ».
Risques sanitaires et alerte des pédiatres
Les conséquences de cette suppression inquiètent fortement la communauté médicale. L’American Medical Association a jugé cette décision « dangereuse » car elle expose directement les enfants et leurs communautés aux maladies infectieuses évitables. L’American Academy of Pediatrics a rappelé que l’immunité collective protège aussi les enfants immunodéprimés, qui ne peuvent pas toujours recevoir un vaccin.
Une couverture vaccinale affaiblie peut avoir des effets rapides. En 2019, des foyers de rougeole avaient ressurgi aux États-Unis dès que la couverture était tombée sous 90 %. Le risque est d’autant plus élevé en Floride, État touristique accueillant chaque année des millions de visiteurs. Selon les experts interrogés par Le Monde, l’abolition pourrait entraîner un « retour en arrière sanitaire » avec des flambées de rougeole, de coqueluche ou de poliomyélite.
Une décision politique marquée par Kennedy Jr.
Cette orientation ne relève pas seulement de la santé publique. Le gouverneur DeSantis a lancé une commission baptisée « Make America Healthy Again », inspirée par les positions de Robert F. Kennedy Jr., connu pour ses critiques de longue date sur les vaccins. La dimension idéologique est donc évidente : mettre en avant la liberté individuelle face à l’autorité médicale et fédérale.
Cette rupture alarme les États démocrates. La Californie, l’Oregon et Washington envisagent déjà une alliance sanitaire pour maintenir des normes vaccinales élevées et contrer l’effet domino que pourrait provoquer la Floride. La décision prend ainsi une dimension nationale, ouvrant la voie à une véritable fracture sanitaire et politique aux États-Unis.
Les arguments des partisans de la fin de l’obligation vaccinale
Si la décision de la Floride suscite une vague d’inquiétude parmi les experts, ses défenseurs avancent plusieurs arguments pour la justifier. Joseph Ladapo, chirurgien général de l’État, a déclaré que les obligations vaccinales s’apparentaient à « de l’esclavage ». Selon lui, le rapport entre citoyen et État doit être rééquilibré afin de respecter l’autonomie corporelle et le choix parental. L’argument central repose sur la liberté médicale : chaque famille devrait décider sans contrainte des soins apportés à ses enfants.
Le gouverneur Ron DeSantis a pour sa part insisté sur la notion de « liberté médicale ». Derrière ce concept, ses partisans défendent l’idée que les obligations vaccinales sont disproportionnées dans un pays qui reconnaît déjà de multiples exemptions religieuses et médicales. Ils rappellent que, dans la plupart des cas, les vaccins restent accessibles et gratuits, et que la suppression de l’obligation n’équivaut pas à une interdiction. Enfin, plusieurs responsables républicains soulignent qu’après la pandémie de Covid-19, une partie des Américains a perdu confiance dans les institutions sanitaires et que cette réforme vise à restaurer la confiance en redonnant le choix aux citoyens.
Les Américains attachés à l'obligation vaccinale
Les sondages récents montrent que la majorité des Américains restent attachés à l’obligation vaccinale. Une enquête réalisée en juin 2025 par la Harvard T. H. Chan School of Public Health révèle que près de 79 % des adultes soutiennent l’exigence de vaccination des enfants pour l’école, y compris 68 % des Républicains et 66 % des sympathisants du mouvement MAGA. Dans le même esprit, une étude du Pew Research Center indique que 88 % des citoyens estiment que les bénéfices des vaccins infantiles surpassent largement les risques.
Enfin, selon un sondage publié par la Kaiser Family Foundation en janvier 2025, 83 % des adultes considèrent que les vaccins doivent être requis à l’école, avec des exceptions limitées pour motifs médicaux ou religieux. Pourtant, cette adhésion coexiste avec une défiance croissante envers les autorités sanitaires : seul un Américain sur deux déclare aujourd’hui faire confiance au CDC ou à la FDA pour garantir l’efficacité et la sécurité des vaccins, un chiffre en recul constant depuis l’émergence de débats politiques menés notamment par Robert F. Kennedy Jr.