Les cantines scolaires vont avoir un ingrédient en moins cette année 2025-2026 : huit grandes villes françaises viennent d’écarter le thon de leurs menus pour protéger les enfants. En cause : la présence confirmée de mercure.
Cantine scolaire : huit villes bannissent le thon pour protéger les enfants
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Published on 29 août 2025 6h46
Le 28 août 2025, Paris, Lyon, Lille, Grenoble, Montpellier, Rennes, Bègles et Mouans-Sartoux ont annoncé qu’aucun plat à base de thon ne serait désormais servi dans la cantine de leurs écoles. Un tournant dans la gestion de l’alimentation des enfants, au moment où les alertes sur la contamination au mercure de ce poisson se multiplient.
Huit villes françaises retirent le thon des cantines scolaires
Les huit municipalités, représentant plus de 3,5 millions d’habitants, ont décidé de supprimer le thon des repas servis chaque jour dans leurs cantines. Cette mesure a été prise simultanément à la veille de la rentrée scolaire, afin de garantir que les menus soient modifiés dès le retour des élèves.
Dans un communiqué commun cité par le Hérault Tribune le 28 août 2025, les élus affirment vouloir « faire cesser l’exposition des enfants au mercure ». Pour eux, la cantine doit être un espace de confiance alimentaire, et cette suppression envoie un signal fort : la santé prime sur les habitudes de consommation. Les mairies rappellent que les enfants mangent plusieurs repas par semaine dans ces structures, ce qui rend la vigilance indispensable.
Pourquoi les élus ont décidé d’appliquer le principe de précaution
Cette décision fait suite à une enquête publiée en octobre 2024 par les ONG Bloom et Foodwatch. L’analyse de 148 boîtes de thon en conserve avait révélé que 100 % étaient contaminées au mercure, avec des teneurs parfois proches de 2,7 mg/kg. Or, le seuil réglementaire pour le thon est fixé à 1 mg/kg, déjà bien supérieur aux 0,3 mg/kg appliqués à d’autres espèces comme le cabillaud ou les anchois.
Face à cette situation, les élus estiment que les enfants peuvent dépasser rapidement la dose hebdomadaire tolérable de mercure. Gilles Pérole, adjoint au maire de Mouans-Sartoux cité par le HuffPost, a déclaré : « Ce qui est assez surprenant, c’est que le thon ait droit à une dérogation de taux de mercure par rapport aux autres poissons. Nous, on souhaite appliquer le principe de précaution ». Les maires déplorent également l’absence de mesures de la part des autorités nationales et européennes malgré les alertes répétées.
Le mercure, un polluant aux effets bien documentés
Le mercure est un métal lourd naturellement présent dans l’environnement mais qui s’accumule dans la chaîne alimentaire, en particulier dans les poissons prédateurs comme le thon. Sa forme organique, le méthylmercure, est la plus dangereuse. Elle se fixe durablement dans les tissus et peut traverser la barrière hémato-encéphalique.
Les municipalités signataires rappellent dans leur communiqué que « ce puissant neurotoxique peut se loger dans le cerveau et avoir des effets dévastateurs, en particulier sur le développement neuronal des plus jeunes ». Les risques identifiés sont nombreux : baisse du QI, troubles neuromoteurs, altérations de la mémoire et du comportement. L’Organisation mondiale de la santé considère que l’exposition prénatale et durant l’enfance est particulièrement préoccupante. En retirant le thon de leurs menus de cantine, les villes espèrent ainsi réduire une source directe d’exposition au mercure.