Le 9 juillet 2025, la revue Science Robotics a publié une avancée médicale qui pourrait bouleverser la pratique chirurgicale. Un robot-chirurgien autonome, entraîné par intelligence artificielle (IA), a réalisé sans aucune intervention humaine huit ablations de la vésicule biliaire sur des organes de porc. Une première mondiale, au taux de réussite de cent pour cent, réalisée dans les laboratoires de la Johns Hopkins University, aux États-Unis.
Un robot opère seul avec l’IA : une première en chirurgie autonome
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Published on 21 juillet 2025 18h00
Un robot-chirurgien propulsé par l’IA générative
Le dispositif mis en œuvre, baptisé SRT-H (pour Surgical Robot Transformer – Hierarchical), repose sur un modèle d’IA générative. Concrètement, ce robot chirurgical utilise une architecture hiérarchique : un module haut-niveau pour la planification, et un module bas-niveau pour exécuter les gestes médicaux en temps réel.
Entraîné sur 17 heures de vidéos chirurgicales représentant 16 000 mouvements précis, le système a pu s’adapter aux imprévus, corriger ses erreurs, et simuler une expertise proche de celle d’un médecin chevronné. Selon l’étude, « le système a atteint un taux de réussite de 100 % ».
Une autonomie chirurgicale encore limitée aux laboratoires
Malgré cette prouesse, les conditions de l’expérience invitent à la prudence. Les interventions ont été réalisées ex vivo : les organes de porc étaient prélevés et stabilisés, donc dépourvus de mouvements respiratoires ou de saignements réels.
Guillaume Morel, professeur en robotique à Sorbonne Université, tempère dans Les Echos : « Ils se sont simplifié la tâche, car ça ne bouge pas et ça ne respire pas ! ». Il ajoute : « C’est très impressionnant techniquement. Vous m’auriez demandé il y a quinze ans, je vous aurais répondu que ça ne serait pas possible. » Si l’on reste encore loin de la chirurgie à cœur ouvert en conditions humaines, la perspective d’un robot totalement autonome n’est plus de l’ordre du fantasme.
Le regard des experts
Plusieurs spécialistes saluent cette avancée. Pour John McGrath, expert britannique en robotique médicale, les résultats sont « impressionnants » et « novateurs ». Danail Stoyanov, professeur au University College London, voit dans l’étude « l’art du possible avec l’IA et la robotique chirurgicale ».
Mais tous s’accordent sur les limites actuelles. Aucune épreuve n’a encore été réalisée sur un corps humain vivant. Les réflexes biologiques, la variabilité anatomique ou la réponse hémodynamique échappent encore à l’apprentissage robotique. « Un robot qui rate, ça va arriver aussi ! Sommes-nous prêts à l’accepter ? », interroge Guillaume Morel dans Les Echos.