Une étude randomisée publiée le 10 novembre 2026 dans JAMA Network Open remet en question l’utilisation prolongée de mométasone inhalée chez des adultes drépanocytaires présentant toux ou sifflements sans diagnostic d’asthme. Les résultats portent sur 77 participants et appellent à distinguer symptômes respiratoires et asthme réellement diagnostiqué.
Drépanocytose : un essai déconseille la mométasone inhalée en l’absence d’asthme confirmé
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Published on 11 novembre 2026 6h17
Un corticoïde inhalé couramment utilisé contre l'asthme n'a pas montré le bénéfice espéré chez des adultes atteints de drépanocytose qui ne sont pas asthmatiques. Dans un essai randomisé publié le 10 novembre 2026, l'administration prolongée de mométasone s'accompagne au contraire d'une augmentation d'un marqueur biologique associé à la gravité de la maladie. Ces résultats concernent une situation clinique précise et ne remettent pas en cause les traitements prescrits à des patients ayant un véritable asthme.
L'étude publiée dans JAMA Network Open a inclus 77 adultes vivant avec une drépanocytose, présentant des épisodes de toux ou de respiration sifflante mais sans diagnostic d'asthme. Quarante ont reçu de la mométasone inhalée à la dose de 220 microgrammes par jour et 37 un inhalateur placebo, pendant 48 semaines. La répartition entre les deux groupes était aléatoire.
Un marqueur biologique orienté dans le mauvais sens
Le critère principal n'était pas directement le nombre de crises douloureuses ni celui des hospitalisations. Les chercheurs mesuraient l'évolution de la concentration soluble de VCAM-1, une molécule associée notamment aux phénomènes inflammatoires et à l'adhésion cellulaire, susceptibles de participer aux complications de la drépanocytose.
Comparativement au placebo, la mométasone a été associée à une augmentation relative de 42 % de ce marqueur, selon les données rapportées par les auteurs. L'estimation reste incertaine et ne doit pas être interprétée comme une hausse de 42 % du risque de crise ou de décès. Les critères cliniques secondaires penchaient également plutôt en faveur du placebo, mais les différences correspondantes n'étaient pas statistiquement significatives. Il serait donc excessif de conclure que le médicament provoque avec certitude davantage de crises ou d'hospitalisations.
Les chercheurs soulignent qu'un petit essai antérieur, portant sur une exposition plus courte, avait suggéré une amélioration de la douleur quotidienne et une baisse du marqueur VCAM-1. La nouvelle étude, menée sur une durée plus longue, ne confirme pas ce signal encourageant. Ce contraste rappelle pourquoi des observations initiales doivent être réévaluées dans des essais de taille et de durée différentes.
Pourquoi la toux ne suffit pas à diagnostiquer un asthme
La drépanocytose est une maladie génétique de l'hémoglobine qui peut provoquer des épisodes douloureux, des atteintes d'organes et des complications pulmonaires. Des symptômes respiratoires intermittents peuvent survenir sans correspondre nécessairement à un asthme. La question étudiée était de savoir si un traitement anti-inflammatoire inhalé pouvait aider cette population particulière, indépendamment d'un diagnostic d'asthme.
Les personnes atteintes de drépanocytose qui présentent aussi un asthme doivent recevoir une évaluation et un traitement adaptés à cette pathologie. Les conclusions de l'essai ne doivent pas servir à interrompre spontanément un corticoïde inhalé prescrit pour un asthme établi. Toute décision de maintien, d'arrêt ou de modification d'un traitement relève d'un échange avec l'équipe soignante, d'autant plus lorsque les symptômes respiratoires persistent.
La fiche d'enregistrement de l'essai clinique permet de retrouver son protocole. Les inclusions se sont déroulées entre décembre 2018 et mai 2022 ; c'est bien la publication scientifique de novembre 2026, et non une nouvelle campagne de recrutement, qui apporte le développement récent.
Ce que cette étude change — et ce qu'elle ne démontre pas
Les conclusions pratiques des auteurs sont prudentes : ils déconseillent l'utilisation prolongée de mométasone pour les seuls épisodes de toux ou de sifflements chez des adultes drépanocytaires lorsqu'aucun asthme n'a été formellement diagnostiqué. Il ne s'agit pas d'une nouvelle interdiction réglementaire ni d'une modification automatique des autorisations des corticoïdes inhalés.
La taille modeste de l'échantillon, les différences entre participants et le recours à un marqueur biologique comme critère principal limitent la généralisation des résultats. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre quelles prises en charge respiratoires améliorent durablement les symptômes et les événements cliniques chez les patients drépanocytaires non asthmatiques.
Pour les professionnels de santé, le message central est l'importance d'une évaluation respiratoire précise avant d'extrapoler à la drépanocytose un traitement destiné à l'asthme. Pour les patients, cette publication est une invitation à discuter de symptômes respiratoires récurrents, pas à modifier seuls leur ordonnance.