Remplacer les produits laitiers par leurs alternatives végétales peut modifier les apports en iode, en calcium et en vitamines. Une nouvelle étude britannique chiffre ce risque dans plusieurs scénarios alimentaires, sans conclure que les boissons végétales provoquent systématiquement des carences.
Laits végétaux : une étude britannique pointe un risque méconnu de manque d’iode
By
Last modified on 6 novembre 2026 6h10
Une étude menée par des chercheurs de l’université de Surrey et de Queen’s University Belfast, rendue publique le 4 novembre 2026, examine ce qui se passe lorsque les consommateurs remplacent une partie du lait, des yaourts et des fromages par des produits végétaux. Son principal signal concerne l’iode, un nutriment indispensable au fonctionnement de la thyroïde.
Les chercheurs ont combiné des données de consommation alimentaire britanniques avec la composition de produits vendus au Royaume-Uni. Leur travail, présenté par l’université de Surrey, est une modélisation nutritionnelle : il ne s’agit pas d’un essai clinique démontrant l’apparition de carences chez des personnes ayant changé de régime.
Une différence importante entre les produits enrichis et les autres
Dans l’échantillon de 289 alternatives végétales analysées, 61 % étaient enrichies en calcium, 46 % en vitamine B12, 19 % en riboflavine (vitamine B2) et seulement 12 % en iode. Les recettes et les enrichissements varient fortement d’une marque à l’autre. Deux boissons végétales qui se ressemblent en rayon peuvent donc présenter des profils nutritionnels très différents.
Dans un scénario remplaçant environ 20 à 35 % des produits laitiers, la proportion estimée d’adolescentes britanniques dont l’apport en iode serait insuffisant passe de 54 % à 65 %. Chez les femmes de 19 à 49 ans, elle passerait de 32 % à 42 %. Un remplacement total porterait l’estimation à 80 % chez les adolescentes. Ces pourcentages décrivent des apports inférieurs aux recommandations dans le modèle, et non des diagnostics médicaux individuels.
L’iode contribue à la fabrication des hormones thyroïdiennes. Les besoins méritent une attention particulière pendant la grossesse, car ces hormones participent au développement neurologique du fœtus. Le calcium et les vitamines B2 et B12 jouent également des rôles distincts dans l’organisme.
Ce que les consommateurs français peuvent en retenir
Les résultats concernent les habitudes alimentaires et les références commercialisées au Royaume-Uni. Ils ne peuvent pas être transposés tels quels à la France, où l’offre, les habitudes alimentaires et les autres sources d’iode diffèrent. Une alimentation végétale bien organisée peut couvrir les besoins nutritionnels, mais le simple remplacement d’un produit laitier par un produit végétal n’assure pas une équivalence automatique.
Pour comparer les produits, le geste le plus utile consiste à lire le tableau nutritionnel et la liste des ingrédients : la mention d’un enrichissement en calcium ne signifie pas nécessairement que le produit contient aussi de l’iode ou de la vitamine B12. Les auteurs appellent à réfléchir à un enrichissement plus systématique des alternatives végétales, notamment en iode.
Cette nouvelle analyse complète des travaux antérieurs sur l’enrichissement des alternatives végétales, dont une étude de l’université de Surrey publiée en mars 2026. Elle rappelle surtout que le choix entre produits animaux et végétaux ne se résume pas à une comparaison de calories ou de protéines : les micronutriments comptent aussi.