Alors que 29% des Français déclarent ne pas se protéger à la plage ou à la piscine, le baromètre solaire FEBEA-OpinionWay 2026 rappelle un enjeu de santé publique : les rayons UV abîment la peau même sans coup de soleil visible.
Crème solaire : 29% des Français exposent leur peau sans protection
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Published on 25 mai 2026 10h23
La protection solaire ne se résume pas à éviter de rougir pendant les vacances. Les expositions répétées, même courtes, même par temps voilé, participent au vieillissement cutané et augmentent le risque de cancers de la peau. Or les gestes de prévention reculent dans les situations les plus exposées, selon le baromètre FEBEA-OpinionWay 2026.
Crème solaire : le risque ne commence pas avec le coup de soleil
Le coup de soleil reste le signal d’alerte le plus connu. Pourtant, il ne dit pas tout. Une peau peut subir les effets des UV sans brûlure immédiate, notamment lorsque l’exposition se répète au fil des années. C’est l’un des messages sanitaires à rappeler avant l’été : l’absence de douleur ou de rougeur ne signifie pas que la peau n’a pas été touchée.
Dans un entretien publié par la FEBEA, la dermatologue Marina Alexandre-Audaire explique que « le coup de soleil n’est en réalité que la partie visible des dommages causés par les UV. Une grande partie des effets du soleil sur la peau est silencieuse et cumulative ».
Ce caractère progressif rend la prévention plus difficile. On pense souvent au soleil lorsqu’il brûle, moins lorsqu’il agit en silence. Les UVA participent notamment au vieillissement prématuré de la peau. Les UVB sont davantage associés aux coups de soleil. Les deux justifient une protection adaptée, surtout lors des expositions prolongées.
L’Assurance maladie recommande d’utiliser une crème solaire anti-UVA et anti-UVB avec un indice de protection d’au moins 30. Pour les enfants, une protection indice 50 est préférable et indispensable, précise l’organisme.
Les gestes de protection reculent à la plage et à la piscine
Le baromètre FEBEA-OpinionWay 2026 montre que 71% des Français déclarent se protéger à la plage ou à la piscine. Mais ce chiffre cache une évolution préoccupante : 29% indiquent ne pas utiliser de protection solaire dans ces situations, contre 17% en 2024.
Cette baisse concerne précisément les lieux où l’exposition est souvent longue. À la plage ou à la piscine, la peau est plus découverte, les baignades se multiplient, les frottements de serviette réduisent la protection, et l’intensité lumineuse peut être renforcée par la réverbération.
La prévention ne repose donc pas seulement sur la présence d’un tube dans le sac. Elle dépend de la quantité appliquée, du renouvellement et des gestes associés. Selon l’Assurance maladie, la crème doit être appliquée en couche épaisse trente minutes avant l’exposition, puis renouvelée toutes les deux heures, ainsi qu’après une baignade ou une transpiration importante.
Or le renouvellement reste l’un des points faibles. Selon la FEBEA, seul un Français sur quatre remet de la crème solaire toutes les deux heures lorsqu’il s’expose. Chez les parents, 84% déclarent protéger leurs enfants avec un produit solaire, mais seuls 42% renouvellent l’application toutes les deux heures.
Les enfants et les jeunes, deux publics à surveiller
Les enfants ont besoin d’une protection renforcée. Leur peau est plus vulnérable, et les expositions répétées pendant l’enfance augmentent le risque de problèmes cutanés plus tard. Les recommandations sanitaires sont claires : chapeau, lunettes, vêtements couvrants, recherche de l’ombre et crème solaire indice 50 doivent être combinés.
La difficulté est que les habitudes familiales ne suivent pas toujours ces recommandations. Le baromètre FEBEA-OpinionWay 2026 indique que les parents appliquent majoritairement une protection solaire à leurs enfants, mais que le renouvellement est en recul. Cette différence entre le premier geste et sa répétition est décisive : une crème appliquée une seule fois ne protège pas toute la journée.
Chez les moins de 25 ans, l’enjeu est différent. Le baromètre montre que 40% d’entre eux ne mettent pas de protection solaire à la plage ou à la piscine. Près d’un jeune sur deux estime aussi pouvoir s’en passer sans réel risque.
Cette perception est trompeuse. Le bronzage peut donner l’impression d’une peau plus résistante, alors qu’il correspond à une réaction de défense. Une peau bronzée peut toujours brûler et subir des dommages liés aux UV. La prévention doit donc viser aussi les expositions jugées banales : pique-nique, terrasse, sport en extérieur, festival, randonnée ou trajet quotidien.
Les fausses bonnes idées qui réduisent la protection
Plusieurs idées reçues continuent de brouiller les comportements. Selon la FEBEA, 46% des Français pensent que la quantité de crème appliquée ne change pas le niveau de protection. C’est pourtant un facteur essentiel : une quantité trop faible réduit la protection réelle.
Autre confusion : 30% des Français considèrent qu’un maquillage ou une crème de jour contenant un SPF protège toute la journée. Ces produits peuvent être utiles pour certaines expositions courtes, mais ils ne remplacent pas une protection solaire adaptée lors d’une exposition prolongée.
La mention “résistant à l’eau” peut aussi être mal comprise. Elle ne signifie pas que la protection reste intacte après plusieurs baignades. Après l’eau, la transpiration ou les frottements, il faut remettre de la crème.
La dermatologue Marina Alexandre-Audaire rappelle également que « la crème solaire ne doit pas donner un faux sentiment de sécurité : elle complète les autres mesures de protection, mais ne remplace ni l’ombre, ni les vêtements ».
Les cancers de la peau imposent une prévention régulière
L’enjeu sanitaire est majeur. L’Institut national du cancer estime à 17.922 le nombre de nouveaux cas de mélanomes cutanés en France métropolitaine en 2023. L’INCa rappelle aussi que le mélanome fait partie des cancers dont l’incidence et la mortalité ont significativement augmenté depuis quarante ans.
Santé publique France indique de son côté que les mélanomes cutanés font partie des dix cancers les plus fréquents en France métropolitaine en 2023. L’agence souligne une incidence en augmentation constante, même si la mortalité est relativement stable.
Ces chiffres rappellent que la protection solaire n’est pas un simple réflexe de confort. Elle s’inscrit dans la prévention des cancers cutanés, au même titre que la surveillance de la peau et la consultation médicale en cas de grain de beauté qui change d’aspect, de lésion qui ne cicatrise pas ou de tache qui évolue.
L’objectif n’est pas d’éviter toute vie au soleil. Il est de réduire les expositions intenses, d’empêcher les coups de soleil et de rendre les gestes de protection automatiques. La crème solaire a sa place, mais elle doit être utilisée correctement et associée aux autres barrières physiques.
Les bons réflexes santé face aux UV
- Appliquer une crème solaire anti-UVA et anti-UVB, indice 30 minimum.
- Privilégier un indice 50 pour les enfants.
- Renouveler l’application toutes les deux heures.
- Remettre de la crème après chaque baignade ou forte transpiration.
- Chercher l’ombre et éviter les heures les plus exposées.
- Porter lunettes, chapeau et vêtements couvrants.