La hausse des températures ne se limite pas à des étés plus chauds. Elle modifie aussi la circulation de certaines maladies en Europe. Dengue, chikungunya, virus du Nil occidental ou encore fièvre hémorragique de Crimée-Congo : ces infections gagnent du terrain dans un climat devenu plus favorable à leurs vecteurs.
Avec le réchauffement, ces maladies qui semblaient lointaines s’installent en Europe
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Published on 22 avril 2026 11h06
+297%Le risque moyen d’épidémies de dengue en Europe a augmenté de 297% par rapport à la période 1980-2010.
Le lien entre climat et santé n’est plus une hypothèse. Il est désormais mesuré. Le rapport européen 2026 du Lancet Countdown on Health and Climate Change montre que le réchauffement climatique transforme déjà les conditions de propagation de plusieurs maladies sur le continent. Et ces évolutions concernent directement les populations européennes.
Pourquoi certaines maladies progressent en Europe
Le changement est progressif, mais réel. En Europe, certaines maladies autrefois rares ou importées apparaissent désormais de manière locale. Cette évolution s’explique principalement par la hausse des températures, qui favorise la survie et la reproduction des moustiques et des tiques.
Le rapport publié dans The Lancet Public Health le 21 avril 2026 met en évidence une augmentation marquée du risque de transmission de certaines infections. L’exemple le plus parlant est celui de la dengue : le risque moyen d’épidémies a augmenté de 297% par rapport à la période 1980-2010.
Comme l’explique Joacim Rocklöv, co-directeur du Lancet Countdown Europe : « Nous constatons très clairement que le changement climatique alimenté par les énergies fossiles constitue une menace croissante pour la santé d’un nombre toujours plus important de personnes en Europe. »
Concrètement, cela signifie que les conditions météorologiques deviennent plus favorables à la circulation de virus transmis par des vecteurs. Les saisons de transmission s’allongent, et certaines régions jusque-là épargnées deviennent propices à ces maladies.
Dengue, chikungunya, Zika : des maladies à surveiller de près
La dengue est aujourd’hui l’un des indicateurs les plus surveillés. Cette maladie virale transmise par les moustiques connaît une progression mondiale, et l’Europe n’y échappe plus.
Mais elle n’est pas la seule. Le chikungunya progresse également. En 2025, plusieurs centaines de cas contractés localement ont été recensés en Europe, notamment en France et en Italie. Cela signifie que la transmission peut désormais se faire sur le territoire européen, sans voyage préalable dans une zone tropicale.
Zika reste moins présent, mais il fait partie des infections surveillées par les autorités sanitaires. Le risque n’est pas celui d’une circulation massive immédiate, mais celui d’une installation progressive si les conditions climatiques continuent d’évoluer.
Ces maladies ont un point commun : elles sont transmises par des moustiques, dont la présence s’étend avec la hausse des températures. Le moustique tigre, en particulier, est désormais implanté dans de nombreuses régions d’Europe.
D’autres maladies également concernées
Le phénomène ne se limite pas aux maladies transmises par les moustiques. Le virus du Nil occidental, lui aussi, progresse en Europe. En 2025, plus de mille cas humains ont été recensés sur le continent.
Autre sujet de vigilance : la fièvre hémorragique de Crimée-Congo. Cette maladie, transmise par des tiques, reste plus rare, mais les autorités sanitaires européennes s’inquiètent de son potentiel d’extension.
Selon l’OMS Europe, « le potentiel de propagation et d’apparition dans le nord de l’Europe augmente en raison de facteurs tels que le changement climatique et les déplacements des tiques et de leurs hôtes animaux ».
Ces évolutions montrent que le changement climatique agit sur l’ensemble des écosystèmes, et pas uniquement sur les moustiques. Il modifie les équilibres entre les espèces, favorisant l’apparition ou la progression de certaines maladies.
Quels risques pour la population ?
Pour la population, ces évolutions ne signifient pas une situation d’urgence généralisée, mais une vigilance accrue. Le risque dépend des régions, des saisons et des conditions locales.
Les autorités sanitaires recommandent plusieurs mesures simples :
- éviter les eaux stagnantes autour des habitations
- utiliser des répulsifs en période estivale
- porter des vêtements couvrants dans les zones à risque
- consulter en cas de symptômes après une piqûre
Ces gestes, déjà connus dans les zones tropicales, deviennent progressivement pertinents dans certaines régions européennes.
Un enjeu de santé publique en pleine évolution
Le principal défi est celui de l’adaptation. Les systèmes de santé européens doivent désormais intégrer ces nouveaux risques, améliorer la surveillance et renforcer la prévention.
Le rapport du Lancet Countdown souligne aussi que le changement climatique agit sur de nombreux autres aspects de la santé : canicules, pollution de l’air, allergies… Les maladies infectieuses ne sont qu’une partie d’un phénomène plus large.
Comme le résume Maria Nilsson, coprésidente Europe du rapport : « Le changement climatique d’origine humaine aggrave les répercussions sur la santé dans toute l’Europe et continue de causer des pertes humaines, mais on entrevoit tout de même quelques lueurs d’espoir. »