La gonorrhée, longtemps perçue comme une infection maîtrisable, revient avec une vigueur inquiétante. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) alerte désormais sur une progression rapide de la gonorrhée antibiorésistante, une évolution de la maladie qui bouleverse les stratégies de prise en charge et ravive la crainte d’une IST bientôt impossible à traiter.
OMS : la gonorrhée antibiorésistante devient une menace mondiale
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Published on 21 novembre 2025 7h37
Le 19 novembre 2025, l’OMS a lancé une alerte mondiale concernant l’évolution de la gonorrhée, soulignant une hausse marquée de la résistance aux antibiotiques. Cette IST figure parmi les plus fréquentes à l’échelle internationale, et sa montée en antibiorésistance menace aujourd’hui les traitements disponibles.
Une alerte mondiale fondée sur des données solides de l’OMS
La dernière communication de l’OMS met en lumière une progression sans précédent de la résistance aux antibiotiques utilisés pour traiter la gonorrhée. Selon les données consolidées, la résistance au ceftriaxone, traitement de référence recommandé dans de nombreux pays, est passée de 0,8 % en 2022 à 5 % en 2024.
Dans le même intervalle, la résistance au cefixime est passée de 1,7 % à 11 %. Ce bond confirme la dynamique défavorable observée dans plusieurs régions. La gonorrhée antibiorésistante progresse en effet au-delà des zones classiquement touchées, ce qui nécessite une vigilance accrue. Par ailleurs, si la résistance à l’azithromycine est restée stable à 4 % dans les pays rapportant leurs données à l’OMS, celle à la ciprofloxacine a atteint jusqu’à 95 %. Cette amplification massive rappelle que cette molécule n’est déjà plus utilisable dans de nombreux pays pour traiter la gonorrhée.
La surveillance mondiale s’est élargie : douze pays participaient en 2024 au programme international de surveillance EGASP, contre seulement quatre en 2022. Cette progression, bien qu’encourageante, révèle également l’ampleur des zones toujours dépourvues de dispositifs de mesure. Les pays rapportant leurs données montrent que la gonorrhée antibiorésistante s’ancre dans des contextes variés, illustrant sa dimension internationale. « Cet effort mondial est essentiel pour suivre, prévenir et répondre à la gonorrhée résistante aux médicaments et pour protéger la santé publique dans le monde », a affirmé la Dre Tereza Kasaeva, directrice de la surveillance antimicrobienne de l’OMS.
Une épidémie de gonorrhée en expansion dans le monde
L’ampleur de l’épidémie est également documentée : l’OMS estimait déjà à 82 millions le nombre de nouveaux cas de gonorrhée en 2020 chez les 15–49 ans. Ce chiffre, considérable, place la gonorrhée parmi les IST les plus répandues à l’échelle mondiale. Dans ce contexte, l’apparition de souches résistantes représente une menace pour la santé publique. L’accroissement de l’antibiorésistance dans cette IST s’avère d’autant plus problématique que la gonorrhée, très contagieuse, peut progresser rapidement dans des populations mobiles et jeunes.
Les données de 2024 du programme EGASP montrent que 3 615 cas ont été analysés dans douze pays répartis sur cinq régions de l’OMS. Les informations recueillies dressent un profil épidémiologique particulièrement actif : la médiane d’âge est de 27 ans, mais les patients concernés vont de 12 à 94 ans. Par ailleurs, 20 % des cas concernent des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, 42 % déclarent plusieurs partenaires dans le mois précédent, 8 % rapportent un usage récent d’antibiotiques, et 19 % ont voyagé peu avant le diagnostic.
Au-delà du rapport de l’OMS, les données européennes mettent en lumière une situation contrastée. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), la résistance à l’azithromycine dans l’Union européenne et l’Espace économique européen a atteint 24,9 % en 2022, contre 14,2 % en 2021. Ce bond démontre une détérioration rapide de l’efficacité de cette molécule. En revanche, les résistances au ceftriaxone (0,03 %) et au cefixime (0,3 %) restent très faibles dans la région.
Un défi sanitaire majeur face à la progression de l’antibiorésistance
L’augmentation de la gonorrhée antibiorésistante résulte de plusieurs facteurs identifiés : usage inadéquat des antibiotiques, traitements incomplets, absence de diagnostic précis, ou encore circulation de souches non détectées. Les infections pharyngées ou rectales, souvent asymptomatiques, favorisent également une diffusion silencieuse. Les experts en santé publique soulignent que la gonorrhée antibiorésistante constitue désormais l’un des marqueurs les plus préoccupants de l’antibiorésistance mondiale.
L’OMS appelle à intégrer systématiquement la surveillance de la gonorrhée dans les programmes nationaux de lutte contre les MST et les IST. Une amélioration des outils diagnostiques est aussi nécessaire pour orienter les traitements selon la réalité locale des résistances. Dans le même temps, plusieurs pistes thérapeutiques émergent. Les nouvelles molécules en cours de développement, comme la zoliflodacine ou la gepotidacine, suscitent beaucoup d’espoir, mais aucune n’est encore largement disponible. Même si elles représentent une avenue prometteuse, leur déploiement dépendra de résultats cliniques définitifs et de leur capacité à éviter l’apparition rapide de résistances similaires à celles observées pour les autres antibiotiques. La prise en charge de la gonorrhée doit donc être repensée. Il apparaît indispensable de renforcer le dépistage régulier, notamment dans les populations les plus exposées, et de sensibiliser aux risques liés à l’automédication ou aux traitements non terminés.