Chaque minute, une personne meurt à cause de la chaleur. Le nouveau rapport du Lancet Countdown confirme que le réchauffement climatique est désormais un facteur majeur de mortalité mondiale.
Le réchauffement climatique provoque déjà des centaines de milliers de morts chaque année
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Published on 30 octobre 2025 9h40
Publié le 29 octobre 2025, le rapport annuel du Lancet Countdown on Health and Climate Change dresse un constat sans appel : le réchauffement climatique tue. En combinant données médicales, statistiques de mortalité et projections climatiques, cette étude internationale coordonnée par l’University College London (UCL) et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) montre que les vagues de chaleur, la pollution et les phénomènes extrêmes liés au climat entraînent déjà des centaines de milliers de décès chaque année. Les experts parlent désormais d’une « crise sanitaire planétaire ».
La chaleur, cause directe de mortalité en hausse rapide
Selon les chercheurs du Lancet Countdown, le réchauffement climatique est responsable d’environ 546 000 décès par an dus à la chaleur, sur la période 2012-2021. Ce chiffre marque une hausse de 23 % depuis les années 1990. En d’autres termes, une personne meurt chaque minute à cause d’une température extrême, relaye The Guardian. Le Dr Jeremy Farrar, directeur scientifique à l’OMS, résume clairement la situation : « La crise climatique est une crise de santé. Chaque fraction de degré supplémentaire coûte des vies et des moyens de subsistance. »
Cette progression rapide s’explique par la multiplication des journées de chaleur extrême. En 2024, les populations du monde entier ont subi 16 journées de chaleur létale supplémentaires par rapport à une année sans réchauffement climatique. Ces journées ne sont pas anodines : elles favorisent les coups de chaleur, les infarctus, les décompensations cardiaques et les déshydratations sévères. Les plus touchées sont les personnes âgées, les enfants, les malades chroniques et les travailleurs exposés.
Le rapport souligne aussi un impact social et économique majeur : la chaleur excessive aurait provoqué 640 milliards d’heures de travail perdues en 2024.
Des effets sanitaires multiples aggravés par le climat
Le Lancet Countdown ne se limite pas aux décès directement causés par la chaleur : il met en lumière un effet domino sanitaire du réchauffement climatique.
D’abord, la pollution atmosphérique issue des combustibles fossiles et des feux de forêt entraîne environ 2,5 millions de décès prématurés par an, détaille EurekAlert. Rien qu’en 2024, la fumée des incendies a provoqué environ 154 000 morts. Ces particules aggravent les maladies respiratoires, les cancers du poumon et les accidents vasculaires cérébraux.
Ensuite, la hausse des températures favorise la propagation de maladies infectieuses. La capacité de transmission du virus de la dengue a augmenté de 49 % depuis les années 1950, selon le même rapport. De nouvelles zones géographiques, jusque-là épargnées, voient désormais apparaître des vecteurs tropicaux comme les moustiques Aedes aegypti.
Le rapport note enfin que 12 des 20 indicateurs sanitaires mondiaux liés au climat atteignent des niveaux record, du stress hydrique à la malnutrition. Les systèmes de santé sont déjà sous tension, avec une augmentation marquée des admissions hospitalières pendant les vagues de chaleur et une multiplication des épisodes de pollution extrême.