La cigarette électronique, présentée comme une alternative au tabac, devient une source d’addiction inquiétante chez les plus jeunes. L’OMS sonne l’alarme face à une vague mondiale qui menace de compromettre des décennies de lutte antitabac.
L’OMS alerte sur la dépendance des enfants à la cigarette électronique
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Last modified on 7 octobre 2025 17h07
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié, le 6 octobre, une alerte concernant la cigarette électronique. Selon l’agence, ces dispositifs favorisent une dépendance précoce à la nicotine, en particulier chez les enfants et adolescents. Le phénomène est qualifié d’« alarmant » et pourrait inverser la tendance historique de baisse du nombre de fumeurs, observée depuis deux décennies.
Une « nouvelle vague » d’addiction à la nicotine, selon l’OMS
L’OMS affirme que les cigarettes électroniques alimentent une « nouvelle vague de dépendance à la nicotine », ciblant directement les mineurs. D’après ses données, au moins 15 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans vapotent aujourd’hui dans le monde. Ces chiffres illustrent la rapidité avec laquelle l’usage s’est imposé dans cette tranche d’âge.
Dans les pays disposant de statistiques fiables, les enfants apparaissent neuf fois plus susceptibles de vapoter que les adultes. « Les chiffres sont alarmants », a déclaré Laurene Rocheteau, journaliste de l’AFP relayant le rapport de l’organisation. Pour Etienne Krug, directeur du département des maladies non transmissibles à l’OMS, « les cigarettes électroniques alimentent une nouvelle vague de dépendance à la nicotine », peut-on lire sur BFMTV.
Une menace pour les progrès de santé publique
Depuis 2000, le nombre de fumeurs de tabac a diminué de 1,38 milliard à environ 1,2 milliard en 2024, grâce aux politiques de prévention et d’interdictions mises en place dans de nombreux pays. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a salué ces avancées : « Des millions de personnes arrêtent de fumer, ou ne commencent pas à fumer grâce aux efforts de lutte antitabac déployés par les pays du monde entier ».
Cependant, la cigarette électronique menace de freiner ces progrès. En ciblant délibérément les jeunes à travers un marketing attractif et des arômes sucrés, l’industrie détourne les campagnes de prévention. L’OMS estime désormais à plus de 100 millions le nombre total de vapoteurs dans le monde, confirmant l’ampleur du phénomène. Parmi eux, les adolescents représentent une part significative, exposés très tôt à la nicotine et donc à une dépendance durable.
Une industrie du vapotage en pleine expansion
Si la cigarette électronique est parfois présentée comme un outil de réduction des risques par rapport au tabac classique, l’OMS insiste sur la nécessité de replacer le débat dans son contexte sanitaire et économique. L’industrie du vapotage, en plein essor, capte de nouveaux marchés en misant sur les jeunes consommateurs. Selon l’organisation, ce choix stratégique ne relève pas d’un hasard, mais d’une logique visant à compenser le déclin des ventes de tabac traditionnel.
Cette dynamique soulève de graves inquiétudes de santé publique. Une dépendance installée dès l’adolescence accroît la probabilité de poursuivre une consommation de nicotine à l’âge adulte, ce qui pourrait alourdir à long terme les coûts liés aux maladies cardiovasculaires, respiratoires et aux cancers. Dans un rapport relayé par Euronews, l’OMS souligne que l’essor de la cigarette électronique « risque de compromettre des décennies de progrès » et appelle les gouvernements à agir rapidement pour encadrer, voire interdire, la promotion de ces produits auprès des mineurs.