Le traitement de référence contre l’apnée du sommeil est un masque. Contraignant, bruyant, souvent mal supporté. Une pilule expérimentale propose un changement de paradigme. Et les résultats sont là.
Apnée du sommeil : une pilule pour enfin dormir sans masque ?
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Published on 16 juin 2025 16h00
Ils sont des millions à dormir chaque nuit avec une machine sur le visage. Mais un simple comprimé pourrait bien changer la donne.
La pilule AD109 : une nouvelle voie thérapeutique pour des millions de Français ?
Finies les machines, les tuyaux, les masques rigides ? La pilule AD109 fait figure de révolution. Son principe : tonifier les muscles de la gorge pour empêcher l’effondrement des voies respiratoires pendant le sommeil, cause principale de l’apnée obstructive du sommeil. Son secret réside dans l’association de deux molécules déjà connues : l’atomoxétine, stimulant utilisé contre le TDAH, et l’aroxybutynine, prescrite pour les troubles urinaires.
Cette combinaison agit sur le muscle génioglosse, essentiel au maintien d’une respiration fluide pendant le sommeil. Résultat : une chute moyenne de 56 % des événements obstructifs durant les essais menés sur 646 patients. Et 22 % des participants ont atteint un contrôle quasi total de la pathologie, soit moins de cinq arrêts respiratoires par heure.
Le traitement standard, aujourd’hui, repose sur un dispositif appelé CPAP (Continuous Positive Airway Pressure). Il s’agit d’un masque connecté à une pompe, qui insuffle de l’air sous pression pour maintenir les voies aériennes ouvertes. Efficace, mais lourd à vivre.
« Ce procédé est le plus souvent efficace, mais de nombreux patients ont du mal à gérer ce dispositif contraignant », déclarait le Pr Jean-Louis Racineux, pneumologue au CHU d’Angers.
Les orthèses mandibulaires, qui avancent mécaniquement la mâchoire, ne fonctionnent que dans environ 60 % des cas. La chirurgie reste une solution de dernier recours. Quant à la perte de poids, elle peut améliorer la situation, mais ne suffit pas toujours.
Face à ces contraintes, une pilule simple à avaler avant le coucher pourrait transformer radicalement l’adhésion au traitement.
Une avancée attendue mais encore sous évaluation
L’efficacité d’AD109 semble indépendante du poids des patients, un atout notable face à d’autres traitements dont les effets varient selon l’indice de masse corporelle. Aucune donnée spécifique n’a été publiée concernant une éventuelle différence selon le sexe.
Les effets secondaires potentiels, notamment sur la pression artérielle et la qualité du sommeil réparateur, sont encore à l’étude. Les chercheurs attendent également des données sur les marqueurs inflammatoires. L’approbation réglementaire par la Food and Drug Administration (FDA) pourrait intervenir en 2026, après une analyse complète des résultats.
La neurologue Sigrid Veasey, spécialiste du sommeil à l’Université de Pennsylvanie, juge les résultats « enthousiasmants » : « Il est assez clair que cette combinaison médicamenteuse réduit les épisodes d’apnée obstructive du sommeil. Et elle atténue la gravité des chutes d’oxygène pendant le sommeil ».
L’apnée du sommeil touche environ 2,5 millions de Français, soit près de 4 % de la population. Un chiffre sans doute sous-estimé. La maladie provoque des micro-réveils inconscients, une oxygénation perturbée, et une fatigue chroniquequi peut s’accompagner de troubles cognitifs, de maladies cardiovasculaires, voire d’accidents vasculaires cérébraux.
Un traitement oral pourrait donc bouleverser les pratiques. Plus simple, plus discret, mieux toléré. Mais aussi potentiellement plus efficace, car plus facile à intégrer dans le quotidien. À condition que les essais confirment ses promesses.
Si la pilule AD109 reçoit son autorisation, elle pourrait bien rendre obsolètes certains dispositifs contraignants. Et offrir, enfin, des nuits complètes et sans masque à ceux qui luttent chaque nuit pour respirer et bien dormir.