Les autorités américaines ont documenté deux nouvelles infections humaines par le virus de la grippe aviaire H5 chez des salariés d’élevages laitiers de l’État de Washington, dont une mortelle. Le point européen du 9 novembre précise que le risque reste faible pour le grand public, mais plus élevé pour les personnes exposées aux animaux infectés.
Grippe aviaire H5N1 : deux nouveaux cas chez des salariés d’élevages américains, dont un décès
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Published on 10 novembre 2026 2h13
Deux nouvelles infections humaines par le virus de la grippe aviaire A(H5) ont été signalées début novembre dans l’État de Washington, aux États-Unis, chez des salariés d’exploitations laitières. L’une de ces personnes est décédée. Le point de situation publié le 9 novembre 2026 par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) détaille les investigations et rappelle que le risque n’est pas le même pour le grand public et pour les travailleurs exposés.
Les deux cas récents appartiennent à un ensemble de trois infections humaines identifiées depuis octobre dans le comté de Yakima, où des bovins laitiers avaient été touchés par le virus H5N1. L’information a été précisée le 6 novembre par les autorités sanitaires américaines, puis reprise et complétée par leurs homologues européens.
Un décès et un troisième patient présentant une conjonctivite
Selon le bulletin de surveillance des CDC du 6 novembre, l’un des salariés a développé des symptômes respiratoires au cours de la semaine s’achevant le 24 octobre. Il a ensuite consulté aux urgences, été hospitalisé, puis est décédé. Les analyses ont confirmé une infection par le virus de la grippe aviaire A(H5N1).
Le second cas nouvellement documenté concerne une personne ayant présenté une conjonctivite. Un test réalisé pendant la semaine s’achevant le 31 octobre a confirmé une infection par un virus grippal A(H5). Des analyses complémentaires étaient encore en cours pour cette personne au moment de l’actualisation européenne. Il serait donc inexact de présenter tous les résultats virologiques comme définitivement établis.
Ces deux situations s’ajoutent à un premier cas signalé dans le même comté. Les trois personnes concernées avaient travaillé dans des exploitations laitières commerciales où la circulation du virus chez des bovins avait été constatée. Ce point commun étaye la nécessité d’une surveillance professionnelle étroite ; il ne démontre pas une transmission entre humains.
Ce que révèlent les analyses génétiques
L’ECDC indique que les séquences virales disponibles pour deux des patients appartiennent au clade 2.3.4.4b, dans une branche du génotype B3.13 déjà observée dans des infections de bovins, d’oiseaux et d’humains aux États-Unis. Certaines caractéristiques génétiques sont suivies parce qu’elles peuvent jouer un rôle dans l’adaptation des virus aux mammifères.
La présence d’une mutation connue n’autorise toutefois pas à conclure que le virus se transmet désormais facilement d’une personne à une autre. Les agences sanitaires examinent les séquences en parallèle des enquêtes de terrain, des expositions animales et des tests diagnostiques. Dans son bulletin du 6 novembre, le CDC précise qu’aucune transmission interhumaine de H5 n’a été identifiée aux États-Unis à cette date.
Un risque très différent selon l’exposition
Pour la population américaine dans son ensemble, les CDC maintiennent une appréciation de risque faible. Pour les personnes manipulant des animaux infectés ou susceptibles de l’être, ainsi que des surfaces ou fluides contaminés, l’exposition professionnelle justifie davantage de précautions. L’ECDC reprend cette distinction, essentielle pour ne pas transformer un signal sanitaire important en alerte générale injustifiée.
Les mesures recommandées aux travailleurs concernés comprennent notamment les équipements de protection adaptés, la surveillance des symptômes et le dépistage des personnes exposées lorsqu’elles présentent des signes compatibles. Le suivi des troupeaux et les enquêtes vétérinaires contribuent à documenter les situations à risque.
Pour les lecteurs français, cette actualisation constitue surtout un signal sur la vigilance nécessaire aux interfaces entre santé animale et santé humaine. Elle ne démontre ni une circulation du virus en population générale en France, ni un changement immédiat des recommandations sanitaires françaises. Les données nationales restent indispensables pour apprécier le risque sur le territoire.
La prochaine étape sera la poursuite des analyses du troisième patient et de la surveillance virologique, afin de déterminer si les caractéristiques des virus ou leur mode de diffusion évoluent. En attendant, les autorités américaines et européennes distinguent la gravité d’un cas individuel de la preuve, non établie ici, d’une transmission durable entre personnes.