Deux essais de phase 3 publiés le 8 novembre 2026 montrent une réduction de la douleur du genou et du poids sous rétatrutide chez des adultes en surpoids ou obèses. Ce médicament expérimental n’est pas autorisé en France.
Arthrose du genou : le rétatrutide réduit la douleur et le poids dans deux essais cliniques
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Published on 9 novembre 2026 10h17
Un médicament expérimental contre l'obésité, le rétatrutide, a réduit les douleurs du genou chez des adultes souffrant d'arthrose et de surpoids ou d'obésité, selon deux essais cliniques de phase 3 publiés le 8 novembre 2026. Les résultats sont prometteurs, mais ce traitement n'est pas autorisé à la vente et les chercheurs ne démontrent pas qu'il répare le cartilage.
Une nouvelle étude publiée le 8 novembre dans le New England Journal of Medicine met en lumière une piste thérapeutique pour les personnes dont l'arthrose du genou est aggravée par un excès de poids. Le rétatrutide, molécule injectable encore en développement, a produit à la fois une perte de poids importante et une diminution des douleurs articulaires dans deux essais comparatifs contre placebo.
Les résultats concernent des adultes présentant une arthrose douloureuse du genou, sans diabète, avec un indice de masse corporelle d'au moins 27. Ils ne sauraient être extrapolés automatiquement à toutes les formes d'arthrose, notamment chez les personnes qui n'ont pas de surpoids.
Deux essais de phase 3 réunissant plus de 1 000 participants
Les travaux, menés avec l'université Northwestern et financés par le laboratoire Eli Lilly, comprennent deux essais randomisés distincts : TRIUMPH-4 avec 445 participants et TRIUMPH-1-OA avec 574 participants, soit 1 019 au total. Les injections hebdomadaires de rétatrutide ont été comparées à un placebo, pendant 68 semaines dans le premier essai et 80 semaines dans le second.
Dans le premier essai, la perte de poids moyenne atteignait 20 % avec 9 milligrammes et 23,7 % avec 12 milligrammes de rétatrutide, contre 4,6 % sous placebo. Les différentes doses étudiées ont aussi apporté une diminution supérieure des scores de douleur. La présentation des données par l'université Northwestern souligne qu'environ deux tiers des participants traités ont connu une réduction d'au moins 50 % de leur douleur au genou, contre 38 % sous placebo dans l'analyse regroupée.
Le rétatrutide agit sur trois voies hormonales — GIP, GLP-1 et glucagon — impliquées notamment dans la régulation de l'appétit et du métabolisme. Il se distingue ainsi des traitements qui ciblent une ou deux de ces voies. L'amélioration de la douleur peut s'expliquer en partie par l'allégement des contraintes mécaniques sur les articulations, mais ces essais ne permettent pas d'attribuer avec certitude l'intégralité du bénéfice à un mécanisme unique.
Moins de douleur ne signifie pas guérison de l'arthrose
L'arthrose du genou correspond à une affection articulaire complexe, associant altérations du cartilage, modifications de l'os et phénomènes inflammatoires. Une réduction de la douleur ou une mobilité accrue est utile au quotidien, notamment pour marcher ou monter un escalier, mais elle ne prouve pas que les lésions articulaires ont disparu.
Les participants des études ne représentent pas tous les patients suivis en rhumatologie : les personnes diabétiques n'ont pas été incluses dans les populations décrites ici, et la sélection reposait sur des critères précis de poids et de symptômes. Il reste également à établir comment les bénéfices évoluent après l'arrêt du produit et sur des durées plus longues.
Un médicament toujours expérimental, avec des effets indésirables
Les essais rapportent des effets indésirables, principalement digestifs. Des événements indésirables graves étaient également plus fréquents sous rétatrutide que dans les groupes placebo, ce qui impose un examen attentif de la balance bénéfice-risque. La diminution du poids ne doit pas faire oublier cette dimension de sécurité, particulièrement chez des patients qui peuvent déjà recevoir plusieurs traitements.
Le rétatrutide n'est pas un médicament autorisé en France : ces résultats de phase 3 ne constituent ni une autorisation de mise sur le marché ni une recommandation de prescription. Les produits vendus sous ce nom sur des sites non officiels ne disposent pas des garanties de qualité et de suivi d'un médicament autorisé. L'évaluation des autorités sanitaires et des données complémentaires de sécurité demeure indispensable.
Pour les personnes qui vivent avec une arthrose du genou, ces travaux ouvrent une perspective de recherche, plutôt qu'une nouvelle solution immédiatement accessible en pharmacie. Les soins actuellement disponibles — activité physique adaptée, prise en charge du poids lorsqu'elle est indiquée, rééducation et traitements évalués par un professionnel — conservent leur place en attendant une éventuelle décision réglementaire.