L’OMS, la coalition CEPI et l’organisation PATH travaillent à un outil commun pour mesurer la gravité des infections par le virus Nipah lors de futurs essais vaccinaux. Une première version existe, mais elle doit encore être affinée et validée.
Virus Nipah : l’OMS prépare un score de gravité pour évaluer les futurs vaccins
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Published on 1 novembre 2026 19h27
L’OMS, la coalition CEPI et l’organisation PATH travaillent à un outil commun pour mesurer la gravité des infections par le virus Nipah lors de futurs essais vaccinaux. Une première version existe, mais elle doit encore être affinée et validée.
Comment évaluer de manière comparable la gravité des cas de Nipah lorsque les flambées sont rares, dispersées et parfois très limitées ? Dans une communication publiée le 30 octobre 2026, le bureau de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Asie du Sud-Est présente les travaux conduits avec la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et PATH pour élaborer un score standardisé de gravité de la maladie.
Le projet vise d’abord la recherche vaccinale. Il doit permettre aux équipes de décrire les formes cliniques selon des critères partagés, afin de mieux comparer les résultats d’éventuels essais organisés pendant une épidémie. À ce stade, il s’agit d’une méthode en développement, et non d’un test prêt à être utilisé systématiquement auprès des patients.
Pourquoi les futurs essais de vaccins contre Nipah ont besoin d’un outil commun
Les flambées de Nipah sont difficiles à anticiper. Leur taille et leur répartition rendent particulièrement complexe la conduite d’essais capables de mesurer l’efficacité d’un vaccin. Le programme NiVOTriPP, auquel se rattache le travail annoncé par l’OMS, prépare un protocole d’essai adaptable à différents scénarios, notamment celui d’une flambée plus importante.
Un score de gravité servirait à mesurer les manifestations de la maladie de façon homogène d’un centre de soins à l’autre. Les chercheurs pourraient ainsi analyser plus rigoureusement les différences de gravité observées entre groupes dans le cadre d’études correctement conçues. La construction d’un tel outil ne démontre pas, en elle-même, l’efficacité d’un candidat vaccin.
Lors d’une consultation d’experts organisée à Katmandou du 11 au 13 août, des spécialistes de la surveillance épidémiologique, de la prise en charge clinique, des statistiques et des essais vaccinaux ont examiné les symptômes et paramètres susceptibles d’entrer dans ce score. Les discussions ont abouti à une première version. Selon l’OMS, des groupes techniques doivent maintenant la retravailler puis la valider.
Un virus qui peut provoquer des atteintes neurologiques graves
Le virus Nipah est une infection zoonotique : il peut passer de certains animaux à l’être humain, notamment par contact avec des animaux infectés ou des aliments contaminés. Une transmission entre personnes est également documentée, en particulier lors de contacts étroits. Des flambées ont été rapportées notamment au Bangladesh et en Inde.
La fiche de référence de l’OMS sur Nipah décrit des tableaux allant d’une infection sans symptômes à des troubles respiratoires ou neurologiques sévères, dont l’encéphalite. La proportion de décès parmi les cas identifiés a été estimée entre 40 % et 75 % selon les flambées, avec de fortes variations liées notamment à la détection des cas et à la prise en charge.
Il n’existe actuellement ni vaccin autorisé ni traitement antiviral spécifique contre cette infection. La prise en charge repose sur des soins de soutien adaptés à la gravité des symptômes. Plusieurs produits candidats font l’objet de travaux de recherche.
Ce qui reste à démontrer avant un usage dans les essais cliniques
Pour être utile, le futur score devra notamment être reproductible entre équipes et refléter de manière fiable l’évolution clinique des malades. Les prochaines étapes annoncées portent sur le choix définitif des critères, leur pondération éventuelle et la validation de l’outil.
Ce chantier concerne la préparation sanitaire internationale : des critères partagés pourraient faciliter la comparaison des études et la coordination des équipes mobilisées lors de futures flambées. Il ne correspond ni à l’annonce d’un nouveau vaccin disponible ni à la déclaration d’une épidémie en France. L’enjeu immédiat est de disposer de méthodes de recherche prêtes avant qu’une situation d’urgence ne rende leur élaboration plus difficile.