Moustique : le virus du Nil occidental revient en France

Le moustique responsable de cette transmission n’est pas le moustique tigre mais un moustique du genre Culex, très présent en France. Selon Santé publique France, la personne contaminée a contracté le virus sur le territoire national, sans voyage à l’étranger, les premiers symptômes étant apparus à la fin du mois de juin.

Moustique : quatre personnes infectées par le virus du Nil occidental sur cinq n’ont aucun symptôme

Le virus du Nil occidental est l’une des maladies transmises par les moustiques les plus difficiles à repérer. Selon les données de l’Institut Pasteur et des autorités sanitaires, environ 80% des personnes infectées ne développent aucun symptôme et ignorent qu’elles ont été contaminées.

Lorsque des signes apparaissent, ils ressemblent souvent à ceux d’une infection virale banale : fièvre, fatigue importante, douleurs musculaires, maux de tête ou douleurs articulaires. Des nausées ou des troubles digestifs peuvent également survenir. Cette présentation clinique peu spécifique explique pourquoi de nombreuses infections ne sont jamais diagnostiquées.

Les symptômes apparaissent généralement entre deux et quatorze jours après la piqûre infectante. La plupart des patients guérissent spontanément en quelques jours ou quelques semaines sans séquelles particulières. La persistance d’une fatigue inhabituelle plusieurs jours après la fièvre peut également justifier un avis médical, notamment chez les personnes fragiles.

Les formes graves restent rares mais peuvent toucher le cerveau

La maladie devient plus préoccupante lorsque le virus atteint le système nerveux. Selon l’ANRS, moins de 1% des infections évoluent vers une forme neuro-invasive pouvant provoquer une méningite, une encéphalite ou une paralysie aiguë.

Les personnes âgées de plus de 65 ans, les patients immunodéprimés ou souffrant de maladies chroniques présentent un risque plus élevé de complications. En 2025, plusieurs formes neurologiques avaient été recensées en France lors d’une saison marquée par une forte circulation du virus.

Une forte fièvre associée à une confusion, une raideur de la nuque, des troubles de la conscience ou une faiblesse musculaire importante doit conduire à consulter rapidement un médecin.

Le moustique en cause n’est pas celui auquel pensent les Français

Le virus du Nil occidental souffre d’une confusion fréquente avec la dengue ou le chikungunya. Pourtant, le moustique tigre n’est pas le principal responsable de sa transmission en France.

Le virus circule essentiellement grâce à des moustiques du genre Culex, qui se contaminent en piquant des oiseaux infectés avant de transmettre occasionnellement le virus à l’être humain ou au cheval. Le ministère de la Santé rappelle que l’homme ne transmet pas ensuite le virus à d’autres moustiques.

Cette différence change également les habitudes de prévention. Les moustiques Culex sont surtout actifs à la tombée du jour et pendant la nuit, alors que le moustique tigre pique davantage en journée.

Comment réduire le risque pendant l’été

Les autorités sanitaires recommandent de porter des vêtements couvrants en soirée, d’utiliser des répulsifs adaptés et d’installer des moustiquaires lorsque cela est possible. La suppression des eaux stagnantes autour des habitations contribue également à limiter la prolifération des moustiques.

La surveillance française est renforcée chaque année entre le 1er mai et le 30 novembre, période correspondant à l’activité maximale des moustiques vecteurs. Le cas détecté dans les Pyrénées-Orientales constitue le premier signal humain recensé en France depuis le début de la saison 2026.

Ce qu’il faut retenir

• La France a détecté son premier cas autochtone de virus du Nil occidental de l’année.
• Environ 80% des infections ne provoquent aucun symptôme.
• Les formes neurologiques concernent moins de 1% des personnes infectées.
• Le principal vecteur est un moustique du genre Culex et non le moustique tigre.
• Il n’existe ni vaccin humain ni traitement antiviral spécifique.